Cyprès hinoki du Japon - Chamaecyparis obtusa Lucas

Le Chamaecyparis obtusa 'Lucas' est un conifère nain de la famille des Cupressacées. Cette variété de Cyprès hinoki du Japon est remarquable par son feuillage tout en finesse, évoquant irrésistiblement certaines fougères. Selon l'ensoleillement, il se pare d'une belle coloration jaune à jaune-vert, qui ajoute à son intérêt ornemental. De croissance lente, il atteint généralement environ 1,50 m de hauteur pour une largeur équivalente. Il s'adapte aux sols légèrement acides à neutres, frais tout en étant bien drainés. Plante de soleil ou mi-ombre, tolérant le vent maritime, il est de plus extrêmement résistant au froid (-25°C).

Le feuillage du Cyprès hinoki 'Lucas' est persistant et très décoratif. Finement agencé comme les frondes de certaines fougères, il est jaune-vert à jaune doré. Les jeunes pousses sont blanches à la base avant de se colorer en jaune. De croissance lente, il forme une boule plus ou moins régulière d'environ 1 m en tous sens après une dizaine d'années. Sa taille définitive culmine au maximum à 1,50 m, en faisant un arbuste précieux pour les rocailles ou la culture en bac. Son architecture délicate peut même inciter à le former en pseudo-bonzaï pour l'intégrer dans un jardin japonisant. Comme la plupart de ses congénères, il nécessite un sol neutre à légèrement acide, gardant de la fraîcheur en été tout en étant bien drainant. Il réussira sous différentes expositions, soleil ou mi-ombre, à condition d'éviter un ensoleillement trop vif qui pourrait abîmer son feuillage. Prudence donc sur ce point dans les climats généreux en soleil !

Son esthétique raffinée et ses dimensions réduites en font un sujet particulièrement indiqué pour les rocailles, dont les conditions de culture - notamment en ce qui concerne le drainage - lui conviendront bien, à condition toutefois que le sol ne soit pas séchant. Il sera aussi bien à sa place dans un jardin contemporain, où il accompagnera parfaitement d'autres plantes colorées ou érigées. Un grand classique chez les conifères tel que le Juniperus scopulorum 'Skyrocket' planté derrière lui tranchera ainsi par sa hauteur, son port colonnaire et son feuillage bleuté. Des arbustes pourpres se marieront aussi élégamment avec cette variété Lucas, en veillant à choisir des variétés à faible développement, par exemple le Loropetalum cinense 'Ever Red' (en climat pas trop froid), ou un bel érable du Japon (en situation mi-ombragée).

Hinoki est le nom japonais du Chamaecyparis obtusa et signifie "arbre à feu" car on l'utilisait autrefois pour générer du feu par frottement du bois. Le cyprès du Japon est un arbre très important dans ce pays, où son bois a été utilisé pour la construction de nombreux édifices tels que des temples. Outre son importance économique pour le bâtiment, une huile essentielle à effet apaisant en est extraite.