Juniperus sabina Tamariscifolia - Genévrier sabine

Le Juniperus sabina 'Tamariscifolia', également appelé genévrier sabine à feuilles de Tamaris, est un arbuste persistant au port étalé et bas, aux rameaux en étages horizontales dont le feuillage très dense à l'aspect crêpu ne pique pas. Son feuillage précieux arbore toute l'année une jolie teinte vert-argenté glauque à reflets bleutés. Cette variété exceptionnelle dévale les talus, se coule dans les rocailles, ou vient étoffer sans complexes un massif dans un petit jardin. C'est un conifère à la croissance lente, mais aussi une plante extrêmement rustique, parfaitement adaptée au vent, à la sécheresse et à l'altitude. Il apprécie le plein soleil et un sol bien drainé, même pauvre, sec et tolérant le calcaire.

Également appelé Sabine, Le Juniperus sabina est une espèce montagnarde originaire des régions froides d'Europe (Andalousie, Turquie, Alpes, Balkans), d'Afrique du Nord (Algérie et Maroc) et d'Asie. On le rencontre entre 1400 et 2750 mètres d'altitude, mais aussi dans de nombreux parcs et jardins de plaine où il s'est parfaitement acclimaté. C'est un conifère d'une parfaite rusticité (jusqu'à -40°C) et d'une remarquable vigueur appartenant à la famille des cupressacées.

'Tamariscifolia' forme au bout de quelques années un bel arbuste au port dense, prostré et étalé, mesurant 80 cm de hauteur pour une envergure de 1,50 à 2 m. Il pousse lentement lorsqu'il est jeune, puis croissance s'accélère un peu lorsqu'il prend de l'âge. Ses rameaux superposés les uns sur les autres sont couverts de petites feuilles en forme d'écailles très serrées, plaquées par paires sur les ramules redressées, et dégagent au froissement une odeur agréable, pénétrante et aromatique. Les fruits qui se forment sont des fausses baies aplaties et sphériques que l'on nomme des galbules ; ils sont noir bleuté et pruineux à maturité, et riches en huile essentielle. Son écorce rougeâtre s'exfolie avec l'âge. Les genévriers possèdent un système racinaire superficiel qui les rend parfois difficiles à associer avec des vivaces.

Le genévrier à feuilles de Tamaris est un petit conifère extraordinaire, d'une grande frugalité, qui conquiert l'espace dans les zones les plus difficiles du jardin pour peu qu'elles soient ensoleillées. On l'adoptera sans réserve dans un grand talus, parmi les rochers, au-dessus d'un mur ou d'un muret ou à proximité d'une piscine, car il s'accorde bien avec les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. Il se cultive facilement en pots et se prête bien à l'art du bonzaï. On peut aussi l'installer à proximité d'un point d'eau, en surplomb, dévalant d'un éboulis rocheux.  Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé. Elles s'associent aux graminées échevelées et aux bruyères au tempérament très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.