Larix decidua Krejča Mutation - Mélèze d'Europe nain

Le Larix decidua 'Krejča Mutation' est une variété naine, à forme rare et singulière de mélèze d'Europe. D'aspect original, il développe une couronne irrégulière avec une croissance très variable selon les années. Ses aiguilles sont denses et légèrement torsadées, disposées de manière irrégulière sur des branches rotatives, imprévisibles dans leur croissance. Elles sont de couleur vert pâle à vert foncé, puis jaunes en automne avant de tomber. Très rustique, cette variété d'origine montagnarde apprécie un sol léger et un peu humide, sans trop de calcaire, même pauvre, ainsi qu'une exposition ensoleillée.

Le Mélèze d'Europe, Larix decidua, est un grand arbre pouvant atteindre 30 m de hauteur, appartenant à la famille des Pinacées, comme les Sapins, Épicéas, Cèdres et Pins. Il s'agit de l'un des rares conifères, avec le Cyprès chauve (Taxodium) et le Metasequoia, dont le feuillage caduc tombe en automne. Il est originaire des montagnes du centre et du sud de l'Europe, où on le trouve à une altitude comprise entre 1400 et 2400 m. C'est une espèce pionnière capable d'améliorer les sols pauvres ou dégradés, d'une grande rusticité (jusqu'à -40 °C). Très apprécié pour son bois, il s'adapte très bien à la culture en plaine.

Le Larix decidua 'Krejča Mutation'  est bien différent de l'espèce botanique d'origine. Cette mutation de 1984 originaire de République Tchèque est une variété compacte à pousse très irrégulière, qui peut croître de seulement quelques centimètres certaines années et 50 cm d'autres. En 10 ans, il atteint 1 m de hauteur pour 60 cm de large et à terme environ 2 m de hauteur pour 1 m de large. Cette croissance imprévisible donne un aspect étrange à l'arbuste. Les pousses sont courbées. Les aiguilles sont denses, légèrement torsadées. Sur les longs rameaux, les aiguilles sont vert clair, de 3 à 5 cm de long ; les autres aiguilles sont vert foncé, regroupées en grappes, disposées de manière irrégulière sur les rameaux. Le feuillage prend de superbes colorations jaunes une fois l'automne venu. Les tiges sont torsadées, brun clair. Il ne forme pas de cônes.

Extrêmement résistant au froid, ce conifère miniature craint en revanche la sécheresse. Parfaitement adapté aux régions montagnardes, il ne conviendra pas en revanche aux zones méridionales beaucoup trop sèches pour lui. Il faut donc le planter en sol frais, mais bien drainé, exposé au soleil ou éventuellement sous une ombre légère. Une fois ces besoins élémentaires exaucés, il se révèlera plutôt facile à cultiver, ne nécessitant quasiment aucun entretien, sauf à vouloir intervenir sur son port par quelques légers coups de sécateur.

Ce Larix intéressera les collectionneurs et les amateurs de raretés végétales. Son port original ne laisse personne indifférent et lui permet de trouver sa place en rocaille, à condition que le sol ne soit pas sec, ou en jardin contemporain. Sa silhouette très graphique, spécialement en hiver, attirera immanquablement l'attention. Il peut être le sujet de départ d'une petite collection de plantes bizarres, comme le Cryptomeria japonica 'Globosa Nana', un Cèdre du Japon nain qui forme une boule d'un mètre de diamètre à l'aspect hirsute. Le Corylus avellana 'Scooter' est un Noisetier tortueux nain qui ne dépasse pas 1 m de hauteur, à l'aspect aussi fantomatique que le Mélèze, mais dont les feuilles orbiculaires se différencient bien des aiguilles de celui-ci. Et pour rester dans les formes alambiquées, tout en profitant de belles couleurs, le Prunus incisa 'Kojo no mai' est un Cerisier à fleurs nain du Japon qui cumule une jolie floraison rose pâle au printemps et un festival de couleurs rouges en automne lorsque le feuillage flamboie avant de chuter.