Larix decidua Pendula - Mélèze commun pleureur

Le Larix decidua 'Pendula' est la forme pleureuse la plus connue du mélèze d'Europe. Ce conifère caduc présente un port plus ou moins régulier, avec une ramure qui forme des draperies jusqu'au sol. Au printemps, elle se couvre de courtes aiguilles d'un vert acide que l'on remarque de loin, puis la végétation fonce en été. Lorsque arrive l'automne, cet arbre ressemble à une fontaine d'or. L'hiver dévoile son architecture graphique et ses rameaux fauves. Utilisez cette belle sélection dans les jardins d'inspiration asiatique, en sol frais. 

Le Mélèze d'Europe, Larix decidua, est un grand arbre pouvant atteindre 30 m de hauteur, appartenant à la famille des Pinacées, comme les Sapins, Épicéas, Cèdres et Pins. Il s'agit de l'un des rares conifères, avec le Cyprès chauve (Taxodium) et le Metasequoia, dont le feuillage caduc tombe en automne. Il est originaire des montagnes du centre et du sud de l'Europe, où on le trouve à une altitude comprise entre 1400 et 2400 m. C'est une espèce pionnière capable d'améliorer les sols pauvres ou dégradés, d'une grande rusticité (jusqu'à -40 °C). Très apprécié pour son bois, il s'adapte très bien à la culture en plaine.
Le Larix decidua 'Pendula' est fréquemment confondu avec le Larix kaempferi 'Pendula'. Le moyen le plus simple de les différencier est d’examiner les rameaux. Ceux de L. decidua sont toujours de couleur brun fauve, tandis que ceux de L. kaempferi sont d'un violet rosé. Ce cultivar 'Pendula', souvent greffé sur une haute tige, montre une croissance assez rapide. À terme, selon les conditions de culture, il peut atteindre entre 6 et 8 m de hauteur pour 3 à 4 m d'envergure à la base. Il adopte un port plus ou moins large ou étroit, parfois dissymétrique, souvent irrégulier. Ses branches principales sont dressées, mais les secondaires sont arquées et garnies de rameaux retombants à la verticale. Cette ramure le rend intéressant en hiver, lorsque le bois est nu. Au printemps, les rameaux s'habillent d'un feuillage en aiguilles tendres, d'un vert gazon éclatant, insérées en petites touffes, tout le long des rameaux. Le feuillage fonce légèrement ensuite durant toute la saison de végétation, pour enfin prendre de superbes colorations jaunes une fois l'automne venu. Cette forme 'Pendula' fleurit et fructifie de la même manière que le type.
Extrêmement résistant au froid, ce conifère craint en revanche la sécheresse et la canicule. Parfaitement adapté aux régions montagnardes, il ne conviendra pas en revanche aux zones méridionales beaucoup trop sèches pour lui. Ne nécessitant quasiment aucun entretien, une taille légère permettra de maintenir un beau port.

Le Larix decidua 'Pendula' apportera du cachet au jardin, même s'il n'est pas très vaste. Il trouve naturellement sa place dans un jardin contemporain et sera remarquable dans un décor d'inspiration japonisante. Plantez à ses pieds un tapis d'herbes du Japon, d'Ophiopogons ou de Liriopes. Dans un style plus classique, mariez ce mélèze pleureur avec des conifères classiques, persistants : thuya, genévrier commun 'Sentinel', Séquoia géant pleureur…