Picea glauca Echiniformis Echt - Epinette blanche

Le Picea glauca 'Echiniformis Echt' est une variété naine d'épinette blanche portant un nom qui peut se traduire par 'En forme de hérisson, authentique'. C'est une plante rare, difficile à trouver. Elle se présente comme une petite boule épineuse dans son jeune âge, puis s'étale quelque peu avec les années, pour former avec le temps un dôme un peu plus large que haut. Ses branches courtes et ramifiées sont couvertes de jeunes pousses vert argenté, puis deviennent vert-bleuté au fil des saisons. Sa croissance très lente et sa taille réduite le destinent à la plantation en rocaille, mais aussi en massifs ou encore en pots. Il se plait au soleil ou à mi-ombre, dans un sol drainé, neutre à acide, et plutôt fertile.

Le Picea glauca qui porte également le nom de Sapinette blanche, d'Epicea blanc ou encore d'Epicea glauque, est un conifère persistant  appartenant à la famille des pinacées. Il est originaire du Canada. Dans son environnement naturel, il pousse lentement, présente un port assez variable en fonction de son habitat, mais habituellement conique ou pyramidal à base large. Cet arbre peut atteindre 25 m de hauteur. Cette espèce, traditionnellement utilisée pour la fabrication du papier, peut vivre de très nombreuses années (200 ans et plus)

La variété 'Echiniformis Echt', issue de cette espèce, est une forme naine très voisine de la variété 'Echiniformis'. Elle s'en distingue par son feuillage plus bleuté. Ce petit conifère très ornemental présente un port compact, d'abord globuleux, puis en forme de dôme.  Sa croissance est lente, il pousse de 3 cm par an, plus ou moins vite en fonction du sol et du climat. A terme, il atteindra  80 cm de hauteur pour 1.20 m de diamètre. Il produit des rameaux courts et très ramifiés, couverts de fines épines quadrangulaires disposées en brosses, très courtes, très pointues et aromatiques (odeur de résine âcre). Ses jeunes pousses printanières sont d'un gris-vert argenté très clair, qui s'harmonise bien avec son feuillage plus ancien, un vert très bleuté, assez sombre, à reflets blancs. Le système racinaire des épinettes blanches est superficiel, très ramifié et traçant, ce qui les rend difficiles à transplanter lorsqu'elles sont adultes, et particulièrement sensibles au vent.

La sapinette blanche 'Echiniformis Echt', par son aspect hirsute caractéristique, son développement très réduit, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante parfaite pour les rocailles et les terrasses. Il se plait dans de nombreuses situations, et s'adapte à de nombreux climats, pour peu que le sol soit drainé et pas trop calcaire. Un paillis gris ou mauve installé à son pied mettra bien en valeur sa teinte délicate. Cette petite plante globuleuse s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des conifères nains au port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip) colonnaire ou pyramidal. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux bruyères ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, les sauges arbustives, ainsi qu'à des arbustes à fleurs. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.