Sabal uresana - Palmier sabal bleu

Le Sabal uresana, parfois appelé Sabal bleu du Mexique, est un grand palmier emblématique des déserts du Chihuahua et du Sonora encore rare en culture. Pétri de qualités, il mérite incontestablement d'être davantage planté dans nos jardins. Il dresse sur ces étendues désolées sa silhouette majestueuse, composée d'un stipe orné de motifs géométriques originaux, que surmonte une couronne arrondie de grandes palmes arquées magnifiquement colorées de bleu-argenté lorsqu'elles sont jeunes. Sa rusticité est acquise pour -10°C, voire même au-delà pour des sujets plus âgés et il a peu d'exigences en matière de sol, pourvu qu'il soit drainé. En dépit d'une croissance lente, il s'agit d'une espèce d'exception pour un jardin sec et sans arrosage, y compris battu par les vents. Majestueux et remarquablement coloré, résistant au froid comme au sec, le Sabal bleu est promis à un bel avenir dans nos jardins.

Le Sabal uresana, qui porte aussi localement le nom de Palmetto du Sonora,  appartient à la famille des arécacées.  Il est originaire du Mexique où on le retrouve des forêts sèches jusqu'aux zones désertiques. Ce palmier qui pourra atteindre, très lentement, 10 à 15 m de hauteur en France, se dresse jusqu'à 20 m de hauteur sur ses terres d'origine. Sa croissance est très lente. Il est porté par un seul faux tronc (stipe), épaissi à la base, droit, massif, de couleur grise et d'aspect tressé. Ces ornements, réticulés, caractéristiques de cette espèce, sont les vestiges des anciens pétioles desséchés. Le feuillage est disposé en couronne terminale à l'extrémité du stipe, il peut occuper à terme une envergure de 6 à 8 m. La couronne est composée de grandes feuilles très costapalmées, c'est-à-dire des feuilles palmées disposées en éventail autour d'un axe central. Chez le Sabal uresana, chaque feuille, rugueuse au toucher, de couleur vert-bleuté à bleu-gris virant ensuite au vert, est recouverte d'une pruine blanche. Elle est divisée en de nombreux segments rigides, effilés et comme cassés, à extrémité retombante. Le pétiole qui porte les feuilles est lisse, il se prolonge de façon très visible dans le limbe foliaire.

La floraison, qui a lieu en été sur des individus très âgés, est composée de fleurs jaune pâle qui donneront naissance, en climat favorable, à des fruits ronds, de couleur brune, contenant chacun une graine noire, en forme de poire aplatie. 

Sa rusticité, tout à fait honorable, dépend certainement beaucoup du drainage du sol et de l'humidité ambiante. C'est une espèce précieuse pour l'ornement des jardins méridionaux venteux et très secs en été, mais il s'adaptera également très bien dans des régions plus arrosées, pour peu que l'été y soit chaud et l'hiver pas trop rigoureux. Parfait en bord de mer, ce palmier s'aventurera également à l'intérieur des terres. Il sera installé de part et d'autre d'un portail, planté en isolé près d'une piscine, ou dans un grand massif exotique. Pour l'accompagner, pensez par exemple aux Agaves, Oponces, Eucalyptus, cycas et autres mimosas.