Colocasia esculenta Diamond Head - Oeille d'éléphant

Le Colocasia esculenta ‘Diamond Head’ forme une belle touffe de grandes feuilles ondulées d’un magnifique pourpre foncé et brillant.  Elles tombent légèrement sous leur poids et ont tendance à pointer vers le sol. La souche résiste jusqu’à -10°C, le feuillage disparaît dès qu’il gèle, mais la plante repart de la souche au printemps suivant. La culture en pleine terre est réservée aux climats doux. Partout ailleurs, préférez une plantation en pot avec un arrosage copieux et suivi. Luxuriante et décorative, cette variété d’oreille d’éléphant trouvera sa place dans un massif, un grand bac ou sur les berges d’une pièce d’eau. 

De la famille des aracées, le Colocasia esculenta encore appelé Gouet comestible ou Taro, est une espèce vivace certainement originaire d’Inde et s'est naturalisé dans les régions tropicales d'Amérique du Sud et d'Océanie, puis, plus tardivement, en Afrique tropicale. Le Colocasia ‘Diamond Head’ est une obtention américaine de la série Royal Hawaiian®, regroupant des variétés résistantes aux maladies qui se plaisent au soleil et qui peuvent facilement être cultivées en pot. C’est une plante vivace herbacée se développant à partir d'un rhizome tubéreux. La plante adulte atteint 1 à 1,20 m de hauteur pour 60 à 90 cm de diamètre. Elle forme une touffe de grandes feuilles portées par de longs pétioles dressées. Ses feuilles en fer de lance peuvent atteindre 35 à 60 cm de long. Elles sont brillantes, ondulées et pourpre foncé avec des reflets noirs. Sa floraison estivale est rare, uniquement sur des sujets âgés. Elle se présente sous la forme d’une spathe et d’un spadice dans les tons de jaune-vert.  

Le Colocasia 'Diamond Head' est une plante plutôt facile de culture en sol riche et humide. Il apprécie une exposition ensoleillée ou mi-ombragée. Cette plante tropicale au feuillage pourpre luxuriant s'impose comme pièce maîtresse dans un décor exotique ou contemporain. Laissez-lui suffisamment d’espace pour exprimer tout son potentiel. On pourra aussi le planter dans un grand bac sur une terrasse ou sur les berges d'un point d'eau en climat favorable. Associez cette oreille d’éléphant avec le Canna ‘Angélique’ au feuillage pourpre violacé et aux fleurs d'un rose saumoné et avec un dahlia paysage ‘Schippers Bronze’ au feuillage pourpre et aux fleurs rouge corail cuivré. Créez du contraste avec le Colocasia ‘Mojito’ au feuillage vert clair parsemé de taches pourpres.

C’est une plante semi-rustique (la souche peut supporter des températures de l’ordre de -10°C). Sa végétation est détruite dès qu'il gèle, mais la plante repart, assez tardivement au printemps, depuis sa souche maintenue presque au sec et paillée en hiver. En climat froid, préférez une culture en pot, plus pratique pour l’hivernage.

Les tubercules du taro vrai (Colocasia esculenta) sont consommés en Afrique, en Chine, en Polynésie, et dans plusieurs autres parties du monde. Ils sont riches en amidon. Ses jeunes feuilles sont également comestibles et cuisinées comme des épinards.