Colocasia esculenta Fontanesii - Oreille d'éléphant

Le Colocasia esculenta ‘Fontanesii’ forme une touffe de grandes feuilles sagittées vert foncé portées par de hauts pétioles dont la particularité est d’être très foncés. La souche de cette grande plante vivace résiste jusqu’à -7°C, mais la végétation disparaît dès qu’il gèle. En climat doux et si elle a été bien paillée, elle repart de la souche au printemps suivant. Si vous habitez une région aux hivers froids, cultivez votre oreille d’éléphant en pot et prévoyez un arrosage copieux et suivi. Placez cette variété de Colocasia dans un massif, un grand bac sur une terrasse ou sur les berges d’une pièce d’eau. 

De la famille des aracées, le Colocasia esculenta encore appelé Gouet comestible ou Taro, est certainement originaire d’Inde et s'est naturalisé dans les régions tropicales d'Amérique du Sud et d'Océanie, puis, plus tardivement, en Afrique tropicale. Le Colocasia ‘Fontanesii’ se distingue par ses pétioles presque noirs à pourpre foncé, créant un contraste intéressant avec ses grandes feuilles, en fer de lance, vert foncé, fortement nervurées. Le revers des feuilles est légèrement teinté de bronze. Les feuilles ont tendance à tomber sous leur poids et à pointer vers le sol. C’est une plante vivace herbacée se développant à partir d'un rhizome tubéreux. La plante adulte atteint 1,5 à 1,80 m de hauteur pour 1,2 à 1,5 m de large. Sa floraison estivale est rare. Elle se présente sous la forme d’une spathe et d’un spadice dans les tons de jaune-vert.  

Le Colocasia 'Fontanesii’ est une plante plutôt facile de culture en sol riche et humide, au soleil ou à mi-ombre, à l'abri du soleil brûlant. Cette plante exotique au feuillage luxuriant est idéale dans un décor “Jungle” et contemporain. Laissez-lui de l’espace, car elle peut atteindre de belles dimensions. On pourra aussi la planter dans un grand bac sur une terrasse ou sur les berges d'un point d'eau en climat doux. Associez cette oreille d’éléphant au Canna ‘En Avant’ aux lumineuses fleurs jaunes et au Colocasia ‘Mojito’ au feuillage vert clair parsemé de taches pourpres pour un massif foisonnant et coloré.

C’est une plante semi-rustique (la souche peut supporter des températures de l’ordre de -7°C). Sa végétation est détruite dès qu'il gèle, mais la plante repart, assez tardivement au printemps, depuis sa souche maintenue presque au sec et paillée en hiver. En climat froid, préférez une culture en pot, plus pratique pour l’hivernage.

Les tubercules du taro vrai (Colocasia esculenta) sont consommés en Afrique, en Chine, en Polynésie, et dans plusieurs autres parties du monde. Ils sont riches en amidon. Ses jeunes feuilles sont également comestibles et cuisinées comme des épinards.