Dahlia semi cactus Summer Breeze

Le Dahlia 'Summer Breeze' est un dahlia semi-cactus à grandes fleurs bicolores, jaune vif et rouge saumoné. Il produit des inflorescences généreuses aux tons de soleil couchant de juillet jusqu’aux gelées. Bien buissonnant, de stature moyenne, il trouve facilement sa place en massif, dans un grand pot ou dans une planche dédiée aux fleurs à couper. Une variété parfaite pour dynamiser les compositions d’été et d’automne, aussi bien au jardin qu’en bouquet.

Sur le plan botanique, le Dahlia 'Summer Breeze' appartient à la famille des Asteracées, celle des marguerites et des tournesols. Il s’agit d’une vivace à tubercules charnus, mais non rustique : le feuillage disparaît complètement en hiver, tandis que les tubercules doivent être arrachés et conservés au sec et hors gel. Ce cultivar est classé dans le groupe des dahlias semi-cactus, à mi-chemin entre les cactus et les décoratifs : ligules (ou "pétales") pointues, mais assez larges, moins fines que chez un dahlia cactus classique. Les semi-cactus se caractérisent par des fleurs en capitules doubles aux ligules pointues, en partie enroulés sur elles-mêmes. L’obtenteur de ce cultivar est Connell’s Dahlias, son introduction sur le marché date de 2007.
La plante adopte un port buissonnant, bien ramifié, avec des tiges dressées, vertes teintées de pourpre ou de brun-rouge. Elle atteint environ 90 cm de haut pour 60 à 80 cm de large selon les conditions de culture. Les capitules, de grande taille, mesurent entre 15 et 18 cm de diamètre. Les pétales, longs, très pointus et légèrement recourbés, sont d’un jaune vif à base vert jaunâtre, soulignés d’orange-rouge saumoné à l’extrémité et en bordure. La floraison s’étale de juillet à octobre-novembre si l’on supprime régulièrement les fleurs fanées. Le feuillage, caduc, est composé de grandes feuilles vert franc, pennées ou divisées en folioles ovales à marge dentée. 

Ce dahlia 'Summer Breeze' ne passe pas inaperçu dans les massifs ensoleillés, marié à des graminées moyennes et des vivaces hautes. On peut le marier à des dahlias plus romantiques comme ‘Night Silence’ ou ‘Zahra’, respectivement vieux rose et blanc. Dans un massif plus sophistiqué, il s'associe avec des variétés orangées comme ‘Okapi Sunset’ ou ‘Ludwig Helfert’. En vase, ses tiges solides permettent de composer des bouquets graphiques, par exemple avec des ombelles d'Ammi visnaga 'Green Mist White', quelques tiges de cosmos ou d’herbes sèches.

On peut rappeler que les dahlias sauvages étaient déjà cultivés par les peuples mexicains précolombiens, qui consommaient leurs tubercules et les utilisaient pour leurs vertus médicinales bien avant qu’ils ne deviennent des stars des jardins européens au XIXᵉ siècle.