Narcisse Quail

Le Narcissus ‘Quail’ est une jonquille jaune parfumée à tiges multiflores dotée d'un coloris très vif. Au jardin, cette variété forme rapidement des petites touffes radieuses au printemps. Ses bulbes se glissent en bordure, en massif, en rocaille ou en pot. On l'apprécie pour son élégance toute simple, sa floraison généreuse et son aptitude à se naturaliser au fil du temps.

Ce narcisse appartient à la famille des Amaryllidacées. L’espèce à laquelle il est rattaché est Narcissus jonquilla, le narcisse jonquille, ou jonquille, native de la péninsule ibérique, du sud et de l’est du Portugal ainsi que du centre et du sud de l’Espagne. Dans la nature, elle fréquente des prairies humides, des berges et des fossés en terrain limoneux. 

'Quail’ a été obtenu et enregistré aux U.S.A. en 1974 par Grant E. Mitsch, à partir du cultivar 'Daydream' fécondé par N. jonquilla ; il appartient à la division 7, celle des narcisses Jonquilla, aux feuilles étroites et aux fleurs souvent parfumées, groupées sur une même hampe. Il fait partie des créations de Mitsch inspirées par des noms d’oiseaux et a reçu l’AGM de la RHS en 1998, puis le Wister Award en 2007. C’est une vivace bulbeuse caduque: elle sort de terre en fin d’hiver, fleurit en avril-mai, puis rentre en repos après la maturation du feuillage. En pleine terre, elle atteint 35 à 40 cm de haut. Sa croissance est normale à rapide, les bulbes produisent des bulbilles latérales. Les fleurs parfumées, larges de 4 à 6 cm, sont le plus souvent réunies par deux ou trois. Chacune présente six tépales largement ovales, étalés ou légèrement incurvés, d’un jaune doré soutenu. La couronne, plus courte qu’une trompette, forme un petit entonnoir un peu plus foncé, finement côtelé, au bord légèrement ondulé. Les feuilles, d'un vert moyen à vert foncé, sont longues, étroites, presque jonciformes ; cet aspect explique l’étymologie espagnole jonquillo, « petit jonc ». Les hampes florales sont souples mais assez solides.
Chez les botanistes, la vraie jonquille n’est pas le grand narcisse jaune des bois, mais bien N. jonquilla, reconnaissable à ses feuilles minces.

Ne vous fiez pas à sa délicatesse apparente, il s’agit d’une plante rustique et résistante. Plantez le narcisse Quail où bon vous semble : massifs, rocailles et même pots et jardinières. Vous pouvez le mélanger à la tulipe botanique ‘Honky Tonk’, au muscari latifolium ‘Grape Ice’, à l’Ipheion ‘Rolf Fiedler’, ou à l'anémone blanda ‘Blue Shades’. Comme ces plantes fleurissent tôt en saison, pensez aussi à les associer à des arbustes à écorces décoratives comme les cornouillers à bois coloré et les saules encore nus à cette période. 

Pour faire la différence entre un narcisse et une jonquille, regardez la taille de la trompette : si elle est aussi grande (ou plus grande) que la fleur est large, alors c’est une jonquille. Mais les jonquilles font partie du genre botanique Narcissus. Ainsi, dans tous les cas, jonquille ou non, vous avez affaire à un narcisse.