Tulipe botanique praestans Unicum

La Tulipa ou tulipe botanique Praestans Unicum® offre un contraste fabuleux et un accord coloré parfait en dressant ses corolles étroites, rouge ponceau, sur un beau feuillage vert vif panaché et marginé de blanc-crème. Elle produit plusieurs fleurs par tige, gage d'une floraison généreuse au printemps. Doublement ornementale, elle est facile à cultiver et se naturalise très souvent dans la plupart des jardins, refleurissant inlassablement, année après année, dans les massifs et les jardinières.

La Tulipe Botanique Praestans Unicum® appartient à la famille des liliacées. L'espèce Tulipa praestans est originaire d'Asie centrale, où elle pousse en altitude sur les pentes et dans les éboulis rocheux, jusqu'aux sous-bois clairs du sud du Pamir Alai. Elle a donné naissance à de nombreux cultivars dont T. praestans 'Unicum'. Cette tulipe de taille moyenne ne dépassera pas 35 cm de hauteur en fleur. Son feuillage est vert franc très vif, assez large, fortement marginé de blanc-crème, montrant quelques panachures aléatoires de la même teinte. Les fleurs paraissent en avril, rassemblées en groupe de 2 à 4 au sommet des tiges, plus ou moins tôt selon le climat. Elles sont d'un rouge ponceau éclatant, et s'ouvrent très largement  pour dévoiler un cœur teinté d'orange vif. Elles s'épanouissent sous le soleil et se referment quand il se cache. Cette tulipe se naturalise facilement par production de bulbilles, en sol léger et drainé.

Les tulipes botaniques ne dégénèrent pas au fil du temps comme les tulipes à grandes fleurs. Elles se naturalisent et peuvent rester en place plusieurs années sans entretien particulier et se plaisent dans les bordures et les rocailles. Pour créer des scènes colorées, on peut les associer à diverses petites plantes à bulbes: Crocus, Muscaris, Cyclamen coum, Perce-neige, Scilles… Ces tulipes sont inégalées pour amener la couleur du printemps en pots ou dans les jardins ensoleillés.

Il existe en France diverses espèces sauvages, dont beaucoup sont menacées. En culture, on les appelle « tulipes botaniques », et l'une des plus fréquentes est la tulipe sauvage (Tulipa sylvestris), qui autrefois poussait souvent à l'abri des vignes et dont la sous-espèce australis est connue sous le nom de tulipe méridionale.