Vigne sans pépin Sultanica bianca - Sultanine

Cette vigne 'Sultanina Bianca' n'est autre que la plante qui produit le raisin Sultanine (synonyme Thompson Seedless), une variété dite "sans pépins" cultivée à grande échelle pour la production de raisins secs. Ce cépage donne de grosses grappes de raisins blancs bien sucrés, croquants, de saveur simple, agréable et peu acide, qui raviront les petits et grands gourmands. C'est une variété extrêmement vigoureuse et productive, mais qui s'avère assez sensible aux maladies, en particulier dans les sols fertiles et sous les climats tempérés. Elle ne fleurira et ne fructifiera correctement qu'en climat chaud et très ensoleillé. Ses grappes sont à maturité à partir de début septembre. 

'Sultanina Bianca' appartient comme toutes les vignes à la famille des Vitacées. Il s'agit d'un hybride très ancien, peut être originaire d'Afghanistan, qui appartient à la catégorie des cépages blancs de raisin de table. La vigne Sultanine est une plante très vigoureuse, qui doit être palissée et taillée long (au-dessus de 6 à 8 bourgeons) en fin d'hiver car ses premiers bourgeons ne produisent pas de fleurs.

La vigne Sultanine est un arbuste sarmenteux et grimpant, dont les tiges serpentines munies de vrilles peuvent dépasser 6 à 7 m de longueur avec le temps. Elle forme un tronc, souvent noueux et tortueux, couvert d'une écorce fibreuse et brune qui se desquame en lambeaux en prenant de l'âge. Ses longues tiges vertes porte de belles feuilles de forme arrondie, découpées en bordure, de couleur vert moyen, virant au jaune avant de tomber en automne. Elle fleurit en fin de printemps, de mai à juin selon les régions, sous la forme de grappes denses et bien formées, de forme pyramidale, chargées de minuscules fleurs vertes. Après pollinisation par les insectes se forment les baies que nous appelons raisins. Chaque grappe de taille  moyenne à grosse, pyramidale, moyennement compacte, pèse environ 400 grammes. Les fruits sont petits, uniformes, de forme ovoïde, couverts d'une peau peu épaisse mais résistante. La pulpe est croquante et bien sucrée, de saveur assez neutre, quasiment dépourvue de pépins. Cette variété est sensible au mildiou, à l’oïdium, à l’anthracnose, à la pourriture grise ainsi qu’à l’excoriose.

Contrairement aux idées reçues, les raisins sans pépins ne sont pas des organismes génétiquement modifiés mais ils sont issus d'un processus de sélection complexe effectué par des spécialistes de la vigne. Ce sont des fruits portés par des plantes hybrides stériles, dont les graines, ou pépins, sont incapables de se développer : réduites à leur plus simple expression, ces graines sont à peine décelables en bouche. 

Installée au soleil, la vigne Sultanina sera très décorative le long d'un mur, sur une tonnelle, une pergola, en pleine terre ou en grand bac sur une terrasse. Ce cépage, à la fois gourmand et décoratif, sera apprécié pour l'ornement des jardins, en raison de son beau feuillage.