Lierre commun - Hedera helix Woerner

L'Hedera helix 'Woerner' est une variété de Lierre à grand développement, capable de couvrir de grandes surfaces au sol et de s'élever haut dans les arbres ou sur un mur grâce à ses racines crampons. Ses feuilles de taille moyenne sont d'un beau vert foncé luisant avec des nervures plus claires. Bien rustique (au moins jusqu'à -20 °C), il pousse de préférence en sol humifère frais en situation ombragée. Décoratif toute l'année, son feuillage prend une teinte bronze en hiver sous l'effet du froid.

Les Lierres appartiennent à la famille des Araliacées, ce sont des cousins du Ginseng et des Fatsias. Cette famille compte une cinquantaine de genre et des centaines d'espèces et se révèle assez polymorphe, hébergeant aussi bien des arbres que des lianes ou des arbustes et même quelques herbacées. Le genre Hedera quant à lui compte une douzaine d'espèces, la plus répandue sous nos latitudes étant notre Lierre commun ou Hedera helix. Ce géant de nos forêts peut atteindre des dizaines de mètres de longueur et grimper au sommet des arbres qui l'environnent.

L'Hedera helix 'Woerner' est donc un cultivar de notre Lierre indigène, moins envahissant, mais témoignant tout de même d'une belle vigueur puisqu'il atteint 7 à 10 m de hauteur pour 5 à 8 m d'étalement. Comme l'espèce-type, il est muni de racines crampons, qui sont des racines adventives transformées capables de s'accrocher à de nombreux supports, tels que des murs ou des troncs d'arbre. Ces fausses racines peuvent devenir problématiques pour les enduits de maçonnerie, les gouttières ou autres parements, car elles sont capables de s'infiltrer dans de petits interstices. De même, du fait de son développement conséquent, il ne faudra pas planter ce Lierre à proximité de jeunes arbres qui se feraient envahir. En revanche, il sera parfait en tant que couvre-sol pour un sous-bois où la faible luminosité limite les possibilités de plantation d'autres végétaux.
Son feuillage persistant est en effet bien décoratif, constitué de feuilles trilobées vert foncé, à la surface luisante, et qui virent au bronze plus ou moins violacé en hiver. Les plantes adultes fleurissent vers l'âge de 10 ans en émettant en septembre-octobre des petites ombelles de fleurs jaune-vert appréciées des abeilles à cette période tardive en saison. Elles sont suivies de baies noires, de la taille d'un pois, qui mûrissent au printemps suivant. Attention, elles sont toxiques !
Ne craignant pas le froid, cette variété se plaira dans la plupart des sols, neutres ou calcaires, voire légèrement acides, de préférence humifères et un peu frais (même si elle supporte le sec une fois bien racinée). En revanche, il faudra lui éviter une situation trop ensoleillée, elle se complait à la mi-ombre ou même à l'ombre, là où peu d'autres plantes arrivent à végéter correctement.

Le Lierre 'Woerner' est clairement une variété pour grands espaces, inutile d'espérer le cantonner sur un petit talus ou un mur trop exigu. Il sera parfait en sous-bois sous l'ombre de grands arbres qui ne souffriront pas de ses ardeurs végétatives. En lisière, vous pourrez planter en sa compagnie l'Ilex Golden King, un Houx à feuilles panachées de jaune qui apportera une touche lumineuse à cette scène dans les tons verts. Encore plus éclatant, l'Aucuba japonica Golden king apportera sa masse de feuilles à dominante jaune doré qui tranchera sur le tapis végétal vert sombre de notre Lierre. Avec le Mahonia Media Charity, ce sont les longs panicules de fleurs qui viendront éclairer les jours sombres d'hiver de leur beau jaune vif. Et du côté des caducs, misez sur la Bourdaine ou Rhamnus frangula, une plante sauvage de notre flore française pourtant assez méconnue malgré ses belles couleurs en automne et ses fruits décoratifs.