Passiflore caerulea x racemosa - Fleur de la Passion

La Passiflora caerulea x racemosa est une variété hybride issue du même croisement que la célèbre 'Amethyst' (peut-être le plus ancien hybride horticole connu chez les passiflores). Robuste et relativement résistante au froid (-5C°), cette jolie liane ne manque ni de vigueur ni d'éclat lorsque paraissent ses fleurs de taille moyenne, assez semblables à celles de son parent la passiflore bleue, mais plus colorées, dans un ton rose assez soutenu avec une couronne aux couleurs du Fruit de la Passion ! Peu ou pas parfumées, produisant parfois quelques fruits creux, elles éclosent de juillet à septembre sur un feuillage découpé en lobes vert foncé, plus ou moins persistant. Installez-la au soleil, en exposition abritée et dans un sol souple et profond.

Pour la plupart originaires des zones tropicales d'Amérique du Sud, les passiflores appartiennent à la grande famille des passifloracées, qui compte 400 espèces et de nombreux hybrides spontanés ou horticoles.

La Passiflora caerulea x racemosa' est issue du croisement de la P. caerulea, originaire d'Amérique du Sud et naturalisée dans le Sud de la France, et de la P. racemosa, brésilienne, aux fleurs pourpres en racèmes. C'est une plante volubile à tiges persistantes qui s'accroche sur son support à l'aide de vrilles, se hissant à 8 à 10 m de hauteur et s'étalant sur 4 m. Elle se caractérise par ses tiges quadrangulaires garnies de feuilles découpées en 3 à 5 lobes ovales épais, d'un vert foncé brillant, lavées parfois de reflets cuivrés, plus ou moins persistantes. Sa floraison s'étale de l'été jusqu'au début de l'automne, sous forme de fleurs de 5-6cm de diamètre qui se renouvellent sans cesse sur la plante, plus abondamment en plein soleil. Ses fleurs, très légèrement odorantes, sont formées de tépales roses, la couronne centrale est plus ou moins striée de jaune, ou de pourpre très sombre rappelant l'apparence d'un fruit de la passion. Le coeur d'étamines est de couleur crème-verdâtre. La forme insolite de la fleur, assez éphémère, évolue : pétales et sépales se recourbent, tandis que la couronne de filaments se replie puis se redressent, afin d'éviter une autopollinisation. Une fois pollinisées, les fleurs laissent place à de rares fruits ovales et oranges à maturité, mesurant de 5 à 6 cm de long. Ces fruits sont le plus souvent creux.

Cette Fleur de la Passion n'est pas une plante capricieuse et difficile à cultiver comme certaines orchidées. Elle pousse sans difficulté dans tout sol bien drainé, léger, assez profond et pas trop sec en été, et fleurit généreusement en situation ensoleillée et abritée. La taille, en fin de floraison, consiste à réduire les rameaux pour conserver un beau port. Elle se plait dans toutes les régions méridionales et atlantiques. Avec ses 8 m de hauteur et sa généreuse floraison dépaysante, la passiflore 'Caerulea x Racemosa' est une plante merveilleuse pour habiller les mûrs, clôtures, grillages, porches et treillages, ou se faufiler dans une haie. Elle est très appréciée aussi dans les vérandas où elle passera sans dommage les hivers froids. Les amateurs de lianes exotiques cultiveront à ses côtés la Podranea ricasoliana (la bignone rose) et la Mandevilla laxa, aux grandes fleurs blanches et odorantes.