Trachelospermum jasminoides Sun Lover - Jasmin étoilé

Le Trachelospermum jasminoides Sun Lover est une nouvelle variété de jasmin étoilé à feuillage panaché de jaune et de crème, particulièrement lumineuse dans les zones mi-ombragées du jardin. A l'image de son ancêtre chinoise, cette grimpante séduit aussi pour le parfum pénétrant, à la fois épicé et sucré, de ses innombrables petites fleurs blanches capables d'embaumer tout un secteur du jardin en été. Le jasmin étoilé Sun Lover se cultive en pleine terre dans nos régions clémentes. Partout ailleurs, il se plaira dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon à la belle saison, à remiser l'hiver. Si cette liane volubile grimpe avec enthousiasme, elle forme aussi un superbe couvre-sol, remplaçant avantageusement le lierre.

Le jasmin étoilé est une plante grimpante ou rampante de la famille des Apocynacées, c'est une cousine des pervenches, mais aussi de l'Alamanda et du Mandevilla  et du Dipladenia, gloire estivale de nos potées fleuries. Ses origines se trouvent en Chine, au Japon, en Corée et au Vietnam, où il croît en lisière de forêt et parmi les broussailles. Un peu longue à s'installer, la plante développe de longues tiges qui se lignifient rapidement, sa végétation persistante pouvant couvrir avec le temps plus de 8m. en tous sens, en climat favorable.

Le cultivar 'Sun Lover' s'en distingue par un feuillage panaché et un développement un peu moins important qui lui permettra d'atteindre en moyenne 3 m en tous sens. Sa rusticité est également un peu plus aléatoire, une plante bien établie survivant à de courtes gelées de l'ordre de -7 à -10°C. Les rameaux sont garnis de feuilles opposées, au limbe entier, de forme ovale à extrémité pointue. Elles sont épaisses et coriaces, vernissées, de couleur vert clair panaché de jaune et de crème, plus ou moins foncées en fonction de la nature du sol et de la lumière. Leur taille varie de 5 à 12 cm en longueur, 2 à 4 cm en largeur. Lorsque la plante souffre, sous l'effet du froid ou d'une sécheresse intense, les feuilles prennent une très belle teinte rouge, plus intense à mi-ombre qu’au soleil, puis elles tombent. Lorsque les conditions redeviennent plus favorables, de nouvelles apparaissent pour les remplacer. Les rameaux volubiles rencontrant une surface humide émettent des racines aériennes qui permettent à la plante de s'accrocher aux murs, au sol ou aux pierres, à la manière du lierre.

L'autre atout du Trachelospermum jasminoides Sun Lover est sa floraison, abondante de mai à juillet selon le climat, et surtout divinement parfumée. Les fleurs sont groupées en petites grappes à l'aisselle des feuilles et à l'extrémité des rameaux. Le bouton turbiné s'épanouit en une petite corolle à tube court qui s'évase et se divise en 5 pétales étroits, blancs, disposés en hélice. Le diamètre des fleurs atteint 2 à 3 cm. Le fruit, rarement observé sous nos latitudes, porte à maturité des graines munies d'une aigrette. Comme beaucoup de plantes de la famille des Apocynacées, le faux-jasmin contient des alcaloïdes toxiques pour l'Homme.

Moyennement rustique, le jasmin étoilé Sun Lover se cultive sans difficulté, le seul réel problème étant les fortes gelées. S'il est le plus souvent utilisé pour grimper sur les murs ou escalader les grillages, il peut aussi former un excellent couvre-sol, même à l'ombre d'arbres caducs, en alternative au lierre. Parfait pour étoffer une haie entre des persistants ou masquer une vue peu agréable, le faux jasmin Sun Lover peut aussi former un  joli "tunnel" permanent, passage entre deux zones du jardin; on pourra le palisser sur une structure réalisée avec deux arches réunies par des fils. Il peut aussi festonner le bord d'un escalier, couronner le talus d'un chemin creux...A son pied trouveront place des orangers du Mexique, Lavatères arbustives, céanothe rampant. Ses rameaux se mêleront à ceux des petites clématites, chèvrefeuilles modestes ou des Passiflores et des Solanum grimpants en climat doux.