Cereus forbesii Spiralis

Le Cereus forbesii 'Spiralis', surnommé cactus spirale, est une variété spectaculaire, reconnaissable à sa silhouette torsadée, graphique et hautement décorative. Ce cactus cierge originaire d’Amérique du Sud développe une ou plusieurs tiges spiralées, d’un beau vert bleuté. Plante sculpturale par excellence, il fera sensation en pot sur une terrasse bien exposée. Sur le littoral méditerranéen, il trouve aussi sa place en pleine terre, dans une grande rocaille, où il peut offrir une floraison estivale nocturne remarquable. Peu rustique, il tolère jusqu’à –5 °C sur de courtes périodes, si le sol reste parfaitement sec. Un coup de cœur assuré pour les passionnés de jardins design ou d’ambiances contemporaines.

Le Cereus forbesii 'Spiralis' appartient à la grande famille des Cactacées. Ce cultivar est une forme horticole sélectionnée pour sa croissance spiralée insolite et magnifique, en "tire-bouchon". L'espèce type, Cereus forbesii, est originaire d'Amérique du Sud, notamment de Bolivie et du nord de l'Argentine, où elle pousse naturellement sur des collines arides, des forêts clairsemées et en bordure de salars, souvent à des altitudes élevées. Les salars sont des déserts de sel ou des plaines salées, formés par l’évaporation complète d’anciens lacs ou lagunes riches en sels minéraux.

En pleine terre, le Cereus forbesii 'Spiralis' peut atteindre une hauteur de 3 à 5 mètres, avec des tiges de 10 à 12 cm de diamètre. En pot, sa croissance est plus modeste, allant de 20 à 40 cm de hauteur selon l'âge et les conditions de culture. Il présente une croissance rapide pour un cactus cierge, surtout lorsqu'il est cultivé en pleine terre dans des conditions optimales de lumière et de chaleur. Il peut produire des rejets à la base, formant ainsi une touffe au fil du temps.
La floraison se produit principalement en été, entre juin et septembre, sur des sujets âgés de 5-6 ans et plus. Les fleurs sont grandes, elles mesurent entre 15 et 25 cm de diamètre, sont de couleur blanche à rose pâle, et s'ouvrent la nuit. Elles sont parfumées et attirent les pollinisateurs nocturnes. Après pollinisation, la plante produit en théorie des fruits charnus, de couleur rouge à pourpre, contenant une pulpe comestible et des petites graines noires.
Les tiges du Cereus forbesii 'Spiralis' sont recouvertes d'une pruine cireuse qui leur confère un aspect légèrement poudré. Elles présentent de 5 à 9 côtes bien marquées, torsadées, avec des aréoles portant des épines courtes et claires. Manipulez la plante avec précaution en raison de ses épines acérées !

Cultivez-le dans un grand pot, en plein soleil, dans un substrat drainant, plutôt sableux, composé de parts égales de terreau, sable et de terre végétale. La culture en extérieur est possible contre un mur ou en rocaille sèche très bien exposée, abritée des pluies hivernales.
Dans une rocaille méditerranéenne, le Cereus forbesii 'Spiralis' constitue un sujet exceptionnel. Sa verticalité suit l'ombre de ses courbes dans un mouvement indéfini. Il sera majestueux dans un patio en gravier clair, mis en valeur par des formes plus basses et étalées. Associez-le avec le feuillage bleuté d’un Senecio serpens ‘Blue Chalk’  et la structure graphique d’un Agave parryi neomexicana. Pensez aussi à l'entourer de coussins fleuris de Delosperma qui adouciront sa rigueur minérale.

Le Cereus forbesii 'Spiralis' peut être placé à l’extérieur de mi-mai à fin septembre, lorsque les températures restent au-dessus de 10 °C, de jour comme de nuit. Il apprécie les températures chaudes (20 à 30 °C) et une exposition en plein soleil, après une période d’acclimatation progressive pour éviter les brûlures. Il est préférable de l’installer dans un endroit abrité de la pluie et des vents froids, comme sous un avant-toit. Il doit être rentré dès que les températures nocturnes redescendent en dessous de 10 °C.