Pilosocereus azureus - Cactus bleu du Brésil

Le Pilosocereus pachycladus subsp. pachyclladus, encore commercialisé sous le synonyme Pilosocereus azureus, est le cactus bleu du Brésil, également appelé cactus torche bleue. Il se caractérise par des tiges dressées d’un bleu poudré minéral, animées d’aréoles laineuses et d’épines blond doré. Cette plante d’intérieur trouve naturellement sa place dans les décors contemporains et les collections de cactées. Elle se plaît dans la maison à une exposition très lumineuse ou dans véranda hors gel.

Appartenant à la famille des Cactacées, ce cactus colonnaire est originaire de l’est du Brésil, notamment de Bahia jusqu’au nord du Minas Gerais. On le trouve dans des milieux secs marqués par une alternance de saisons, en particulier dans la caatinga et d’autres formations ouvertes du biome tropical sec. Dans la nature, il forme avec le temps un grand sujet ramifié pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur. En pot, il montre un développement bien plus modéré et atteint le plus souvent 30 à 50 cm de hauteur pour 15 à 40 cm de largeur à maturité. Sa croissance est lente à modérée. Ses tiges cylindriques, qui se ramifient en vieillissant, portent 5 à 19 côtes bien dessinées. L’épiderme bleu-vert à bleu pâle est recouvert d’une légère pruine qui accentue son coloris bleuté. Ses aréoles blanches à jaunâtres portent de fines soies et des épines d’abord jaune doré devenant grisâtres avec l’âge. Sur les sujets adultes, dans de bonnes conditions, on peut voir apparaître en été des fleurs nocturnes blanches, plus ou moins lavées de rouge ou de vert à l’extérieur, longues de 4 à 7,5 cm. Lorsque les fruits se forment ils sont rouge violacé et renferment une pulpe magenta. Ses épines impliquent qu'il faut l’installer à l’écart des lieux de passage et hors de portée des jeunes enfants.

En intérieur, il demande une lumière très vive, quelques heures de soleil direct, une atmosphère sèche à peu humide, autour de 30 à 50 % d’humidité, et des températures comprises entre 18 et 30 °C, sans descendre durablement sous 10 °C. C’est une plante accessible aux débutants, mais elle supporte mal les pièces insufisamment ensoleillées et l’humidité stagnante.
On la place près d’une fenêtre orientée au sud ou à l’ouest, dans une véranda lumineuse ou dans un bureau largement vitré. 

Le cactus torche bleue peut passer l’été dehors, à condition de l'acclimater peu à peu au soleil direct, de l'installer à l’abri des pluies trop abondantes et de le rentrer dès que les températures nocturnes descendent sous 10 à 12 °C. Il apprécie la chaleur, demande un substrat très drainant, et ne s’arrose que lorsque le mélange est sec en profondeur.

Vous pouvez le placer parmi d'autres cactées telles que la chandelle bleue Myrtillocactus geometrizans, l'euphorbe cactus Euphorbia trigona ‘Rubra’, le Senecio mandraliscae et le Cleistocactus strausii. Leurs silhouettes élancées et leurs tons bleutés ou pourprés composent un ensemble sobre, très décoratif dans les pièces ensoleillées.