Rhipsalis cereuscula - Cactus corail

Le Rhipsalis cereuscula, souvent appelé cactus-corail (ou cactus-gui), est un cactus de sous-bois tropical qui préfère la mi-ombre humide. Ses tiges en chapelets se ramifient puis retombent en cascades vertes et souples, ce qui le rend particulièrement intéressant en suspension ou sur une étagère haute. Il préfère une lumière vive filtrée, sans soleil brûlant, et s’épanouit dans une ambiance douce, comme une véranda tempérée ou une salle de bain lumineuse. C’est une plante attachante qui gagne en ampleur au fil des saisons.

Appartenant à la famille des Cactacées, le Rhipsalis cereuscula est originaire d’Amérique du Sud ; son aire de répartition va de la Bolivie au Brésil et au nord-est de l’Argentine. C’est un cactus épiphyte : dans la nature, il s’installe sur les branches, dans les accumulations d’humus et de débris végétaux. La plante forme une touffe ramifiée, puis de longues tiges cylindriques, segmentées, dont chaque article évoque un petit grain de riz ; elles sont presque dépourvues d’épines, au plus ponctuées de soies très courtes. En pot, elle atteint une ampleur de 30 à 60 cm, et ses tiges peuvent approcher 90 cm de long. La floraison est discrète mais charmante, composée de petites fleurs blanchâtres situées près de l’extrémité des rameaux. Pollinisées, elles peuvent produire des petites baies claires, translucides.
On peut aussi la rencontrer sous plusieurs synonymes botaniques, dont Hariota cereuscula, Erythrorhipsalis cereuscula ou encore Rhipsalis brachiata. Cette espèce est généralement considérée comme non toxique ; par prudence, évitez toutefois l’ingestion et le contact avec les yeux, car la sève peut irriter les personnes sensibles.

En intérieur, elle demande de la lumière, sans soleil direct, une atmosphère plutôt humide et une plage de température allant de 15 à 25 °C. Elle est accessible aux débutants, à condition de ne pas la noyer et de la tenir à l’écart des radiateurs et courants d’air.

Dans un panier suspendu, sur un meuble ou une étagère, le cactus-corail retombe en petites cascades ; il se place en hauteur, là où ses tiges peuvent s’allonger librement. Vous pouvez l'associer à l'Hoya bella, au Tillandsia 'Mizuki', au Peperomia ‘Hope’ et au Platycerium bifurcatum monté sur sur plaque. Réunies sur une étagère longue ou autour d’une fenêtre, elles créent un décor tropical vivant.