Thym hybride Doone Valley - Thymus (x) citriodorus

Le Thymus (x) citriodorus 'Doone Valley' est une variété hybride de thym citron au port dense et tapissant, adaptée aux sols secs et maigres, particulièrement décorative par son feuillage persistant panaché, comme illuminé de petits spots dorés. Il recèle un agréable arôme de citron et s'utilise en cuisine comme le thym citron avec les poissons, les desserts, pour parfumer les infusions. Orné de fleurs roses en début d'été, utile pour les abeilles, c'est aussi une très jolie plante de rocaille ou de bordure ensoleillée. Incontournable dans les jardins secs et pierreux, là où la terre manque d'épaisseur et ne retient pas l'humidité. 

Le Thym hybride 'Doone Valley' est une obtention horticole issue du Thymus (x) citriodorus. Ce dernier a une origine controversée, certains botanistes le considérant comme un hybride de Thymus vulgaris (le thym de nos garrigues), tandis que d'autre en font une espèce à part entière nommée Thymus serpyllum var. citriodorus. Quoi qu'il en soit, 'Doone Valley', à l'image de ses ancêtres, est une plante médicinale et aromatique de la famille des lamiacées (ou labiées) originaire d'Europe méridionale et d'Afrique du Nord.

Cette variété Doone Valley montre un port rampant, prostré, ramifié, elle forme un tapis de 10 à 15 cm de haut pour 40 cm de large. Son petit feuillage arrondi et vernissé est de couleur vert foncé aléatoirement tacheté de jaune doré. Il couvre des tiges souples à base ligneuse, radicantes, de sorte que la plante s'étale lentement. La panachure dorée est plus accentuée en été. De très nombreuses glandes à huile essentielle sont visibles à la loupe sur les feuilles. La floraison a lieu de fin mai à juillet selon le climat. De toutes petites fleurs tubulaires et bilabiées de couleur rose s'épanouissent en cymes sur les pousses de l'année, attirant de nombreux insectes butineurs. Comme beaucoup de plantes méditerranéennes adaptées à la sécheresse, les thyms développent un double système racinaire, composé d'un pivot central, au rôle fondamental, qui s'enfonce profondément dans le sol ou dans les fissures des rochers, et d'un réseau superficiel de très longues radicelles capables de capter la moindre humidité en surface. Le feuillage persiste en hiver.

Le thym Doone Valley est décoratif toute l'année, et s'avère très rustique lorsqu'il est installé dans un sol parfaitement drainé ou même aride. La couleur élégante et lumineuse de son feuillage le démarque des autres plantes condimentaires et donne du relief à un massif de plantes de terrain sec. Associez-le par exemple à des lavandes, cistes, sauges arbustives, armoises naines, santolines ou romarins. Il se plaira beaucoup dans une rocaille très ensoleillée, tenant compagnie aux corbeilles d'or ou d'argent, aux teucriums et au céanothe rampant par exemple. Il est aussi utilisé en condiment ; ses feuilles au parfum agreste sont très appréciées en cuisine. Utilisées seules ou en bouquet garni, associées avec du Laurier, du Persil et du Romarin, les feuilles de Thym aromatisent les plats mijotés, sauces, marinades et court-bouillons. Elles s'utilisent également en infusion, réputée pour soulager les maux digestifs. Plante de plein soleil, le thym se plante aussi en bordure sèche, ou en pot, ce qui permet de le garder à portée de main près de la cuisine…