Courge Sweet Dumpling BIO - Patidou

La Courge Sweet Dumpling bio, ou Patidou, est une petite courge d’hiver très décorative et remarquablement savoureuse. Ses fruits de la taille d’une grosse pomme, largement striés de vert, possèdent une chair orangée, dense et douce, au parfum de noisette et de châtaigne, qui convient aussi bien aux recettes salées qu’aux préparations sucrées. Cette variété coureuse mais au développement raisonnable trouve facilement sa place dans un potager familial. Ses petites courges se conservent longtemps après la récolte.

Botaniquement, Sweet Dumpling appartient à la famille des Cucurbitaées, qui regroupe courges, courgettes et potirons. L’espèce Cucurbita pepo est l’une des plus anciennes courges domestiquées, originaire du sud du Mexique et d’Amérique centrale, aujourd’hui largement cultivée dans l’hémisphère nord. On la nomme courge, citrouille, courgette ou encore giraumon selon le type de fruit. 
Le Patidou a été sélectionné dans les années 1970 au Japon par Sakata Seed Corporation à partir de grandes courges américaines miniaturisées, d’abord commercialisé sous le nom de « Vegetable Gourd » avant de prendre son nom actuel. La plante est une annuelle vigoureuse, de croissance rapide. Les tiges, anguleuses et rugueuses, portent de grandes feuilles triangulaires à 3–5 lobes, profondément découpées, au limbe vert franc couvert de poils assez raides. Chaque pied occupe 1,50 à 2 m de largeur, les tiges peuvent dépasser 2 m de long. La floraison, faite de grandes fleurs jaunes en trompette, s’étale de juin à septembre. Les fleurs mâles et femelles sont séparées sur la même plante, elles sont comestibles. Les fruits sont des petites courges arrondies, très côtelées, de 8 à 12 cm de diamètre, pesant 300 à 800 g, à peau crème ou ivoire striée de vert foncé, qui peuvent se teinter légèrement d'orange à maturité. L’épiderme, assez dur, reste relativement fin et peut se consommer après cuisson. La chair, jaune orangé, est épaisse, ferme, non fibreuse, de saveur douce et très aromatique, souvent décrite comme l’une des plus fines parmi les courges d’hiver. Chaque pied donne une dizaine de fruits.

Récolte et conservation : la récolte s'étale de la fin de l’été à l’automne, lorsque le pédoncule se lignifie et commence à sécher ; bien affinés, les fruits se conservent 3 à 6 mois dans un local sec, ventilé et frais.

Côté cuisine  : le Patidou est une petite courge « portion » très pratique : on le coupe en deux, on ôte les graines, puis on le fait rôtir au four, simplement avec un filet d’huile, des herbes et un peu d’ail, ou bien on le farcit (céréales, fromage frais, légumes, chair à saucisse…). Sa chair donne d’excellents veloutés, purées et gratins, et se marie très bien avec les épices douces, les fromages affinés ou les lardons fumés. On peut aussi l’utiliser en version sucrée, en tarte, en gâteau moelleux ou en flan, un peu comme une citrouille. Les graines se récupèrent et se font griller au four, légèrement salées, pour un apéritif original.

Le petit truc du jardinier :  interposez une plaque d'ardoise ou une tuile sous le fruit. Il ne sera plus en contact direct avec le sol, vous éviterez ainsi qu'il ne pourrisse à cause de l'humidité. Les courges affectionnent les sols légèrement humides. Pensez à pailler autour des pieds notamment au plus fort de l'été. Ces plantes sont très sujettes à l'oïdium : évitez d'arroser les feuilles ou les fleurs. Associez vos courges à la ciboulette, aux oignons ou aux échalotes ou avec des fabacées comme les haricots ou les petit pois. En revanche le mariage courge – concombre risque de porter préjudice aux deux parties.

Les semences biologiques ou « AB » sont issues de plantes cultivées en agriculture biologique (sans usage de produits phytosanitaires). Elles ne subissent aucun traitement après récolte. Ces graines sont adaptées au maraîchage biologique.