Graines de Melon de poche Queen Anne's Pocket

Le melon de poche 'Queen Anne's Pocket' (Cucumis melo dudaim), également connu sous le nom de « melon de la reine Anne » ou « concombre Dudaïm », est une plante grimpante annuelle qui se démarque par ses petits fruits jaune orangé remarquablement aromatiques. Apprécié pour ses qualités ornementales, ce melon apporte une touche originale au jardin, en pleine terre ou en pot sur la terrasse. 

Le melon de poche, de la famille des Cucurbitacées, est originaire d’Asie centrale, une région connue pour la richesse de sa diversité végétale. Cette plante de longues tiges grimpante, munies de vrilles, atteignant jusqu'à 2 m de hauteur. Cette variété est particulièrement appréciée depuis le XIXe siècle, comme en témoigne sa mention dans l’ouvrage de référence Les plantes potagères de Vilmorin-Andrieu en 1883, où elle est décrite comme une curiosité horticole.

Le melon de poche 'Queen Anne's Pocket' produit des fruits de petite taille, comparables à des balles de tennis, d’environ 6 à 8 cm de diamètre. Leur écorce jaune orangé est marquée de fines rayures, donnant aux fruits un aspect décoratif. La chair, blanche et sans saveur notable, est entourée d'une peau veloutée. Ce qui distingue vraiment ce melon, c'est son arôme puissant, un parfum qui évoque l'été et qui persiste longtemps après la récolte.

La floraison, discrète, se compose de petites fleurs jaunes typiques des Cucurbitacées, qui apparaissent quelques semaines après le semis. La plante est annuelle et nécessite approximativement 80 à 90 jours après le semis pour produire ses premiers fruits. On sème ce melon sous abri dès le mois d'avril, ou directement en place au mois de mai, après les dernières gelées. La récolte s'effectue de juillet à septembre.

La récolte : environ quatre semaines sont nécessaires entre la formation du fruit et le moment de la cueillette. L'odeur suave dégagée par le fruit et le pédoncule sur le point de se détacher signalent que ce moment est arrivé. Ces petits melons sont principalement utilisés pour la décoration. Ils exhalent un parfum puissant et agréable, ce qui permet de les utiliser pour parfumer la maison. On peut les disposer dans des paniers ou des bols comme ornements de table, ou encore les suspendre en grappes.

La conservation : Les petits melons de poche se conservent généralement entre 1 et 3 mois après leur récolte. Leur peau épaisse et leur petite taille contribuent à leur bonne conservation, mais la durée exacte peut varier en fonction des conditions de stockage. Pour prolonger leur parfum agréable, il est conseillé de les garder dans un endroit sec et bien aéré, à température ambiante ou plus fraiche. 

Le petit truc du jardinier : 
Les melons sont très sujets l'oïdium (maladie fongique laissant comme un duvet blanc à la surface des feuilles). Évitez soigneusement d'arroser les feuilles ou les fleurs. Les melons sont des fruits très gourmands. Comme les concombres, pastèques, courges, etc, ils épuisent les nutriments des sols. Il convient donc de ne pas cultiver ce type de légume-fruit toujours au même endroit où les uns à la suite des autres afin de ne pas appauvrir outre mesure la terre.

Au jardin, associez le melon de poche avec des ipomées, ces plantes grimperont sur les treillages. Les capucines se marieront bien avec le melon de poche avec leurs fleurs de couleur vive et à développement similaire. Vous pouvez également le planter aux côtés des passiflores, leurs fleurs exotiques accompagneront parfaitement le parfum sucré du melon.