Cresson alénois - Lepidium sativum

Le Cresson Alénois est une variété de Cresson de terre aux feuilles très découpées et au petit goût piquant. C’est une variété hâtive, productive et de croissance rapide qui se sème de façon échelonnée, de mars à septembre. Ce cresson annuel peut également être cultivé en pot.

Le Cresson appartient à la famille des Brassicacées, comme les choux et la Roquette avec qui il partage la saveur piquante. Mi-salade, mi-herbe aromatique, le Cresson est une plante herbacée au goût relevée, légèrement poivrée. Jadis utilisé pour ses vertus médicinales, il est devenu un légume à part entière que l’on consomme sous diverses formes au fil des saisons : en veloutés crémeux l’hiver ou en salade printanière ou estivale. C’est une plante riche en antioxydants et en bêta-carotène.

Il existe plusieurs types de Cresson dont les récoltes se succèdent tout au long de l’année. Certains, comme le Cresson des Fontaines, est franchement aquatique alors que d’autres, comme le Cresson Alénois, se cultivent en pleine terre, à condition néanmoins que celle-ci reste bien humide.

Récolte : La récole du Cresson intervient généralement 3 semaines après le semis, elle doit être régulière car celui-ci a tendance à monter en graine. Elle s’opère lorsque les plantes atteignent une hauteur de + ou – 7 cm en coupant une partie des feuilles à leur base.

Conservation : les feuilles de Cresson sont assez fragiles et flétrissent rapidement, vous pourrez le conserver 2 ou 3 jours au réfrigérateur, les pieds dans l’eau dans un bocal, comme vous le feriez pour un petit bouquet. La congélation des feuilles est un peu fastidieuse, il est plus intéressant de préparer quelques veloutés que vous congèlerez ensuite.

Le petit truc du jardinier : il est intéressant, au potager, de couvrir et nourrir la terre en intercalant, entre deux cultures, un engrais vert. La moutarde blanche (qui, au passage, fleurit jaune) est l’un des plus utilisés. Mais attention, cette moutarde appartient également à la famille des Brassicacées (ex Crucifères) ce qui est important lorsqu’un veille à la rotation des cultures. Avant ou après la culture du Cresson, préférez-lui la belle Phacélie à la floraison bleue.