Roquette des jardins - Salade poivrée en graines

La Roquette des jardins est une plante potagère au feuillage condimentaire très appréciée des gastronomes pour son goût et sa texture. Grâce à sa capacité de repousse rapide, cette salade rustique, que l’on coupe rase dès que le feuillage atteint 15 à 20 cm de hauteur, offre de nombreuses cueillettes successives. En échelonnant les périodes de semis, on obtient la production de roquette toute l’année, s’ils sont protégés du froid. Semis en pleine terre de mars à mai pour des récoltes de mai à septembre. Semis en pleine terre, en août-septembre pour des récoltes hivernales. Semis d’octobre à mars, sous serre ou châssis, pour des récoltes de mars à juin.

La Roquette des jardins, autrefois nommée « éruce », en latin Eruca sativa, est une plante annuelle qui appartient à la famille des Brassicacées, anciennement Crucifères. Elle produit de longues feuilles étroites, oblongues, un peu épaisses, vert foncé, à la saveur piquante et poivrée. À l’extrémité des tiges dressées apparaissent des fleurs jaune pâle, veinées de violet.

La Roquette des jardins n’est pas exigeante, elle se cultive idéalement en sol humifère, frais et drainant, mais accepte tout à fait bien les sols ordinaires.

Côté cuisine : la roquette des jardins est appréciée pour son goût unique, variable en fonction de son mode de culture et de l’âge de ses feuilles. Lorsqu’elles sont jeunes, on leur trouve un goût de noisette, et plus âgées une pointe d’amertume. Dans tous les cas, la roquette donne de la saveur aux salades, crudités, sandwichs, carpaccios… Elle intègre facilement le « mesclun », un mélange de salade composé de : laitue, mâche, chicotée, feuille de chêne, … Elle agrémente les pizzas, accompagne les assiettes de pâtes, ou garnie les quiches, tartes salées, lasagnes et gratins. Elle s’intègre avantageusement à l’élaboration des soupes, veloutés ou pesto.   Elle s’associe aux cuisines du monde, comme par exemple au Portugal, où elle est servie cuite avec du poisson ou de la viande, ou en Turquie en accompagnement du boulgour, ou alors en Egypte en association des ragoûts de fèves. Riche de ses saveurs, la roquette se marie bien avec celles du fromage de chèvre ou gorgonzola, des tomates, du jambon sec ou de l’huile de noix.

Vertus de la roquette : Rafraichissant et tonique, ce légume-feuille possède des vertus digestives et antioxydantes. Il est riche en fibres, carotènes, vitamines A, B et C, et procure du potassium.  

Récolte : Il est conseillé d’effectuer des semis à plusieurs périodes pour obtenir de belles cueillettes tout au long de l’année. Suivant la période et le lieu, les premières récoltes interviennent 6 à 8 semaines après le semis. Les feuilles se coupent simplement au ras du sol, en fonction des besoins. Cette coupe rase va stimuler la production de nouvelles feuilles qui seront disponibles à nouveau pour la cueillette suivante et ainsi de suite, jusqu’à l’apparition des hampes florales.

Conservation : les feuilles de Roquette se conservent quelques jours au réfrigérateur. Pour profiter de l’intégralité de son parfum, nous vous recommandons de la consommer fraîchement cueillie.

Le petit truc du jardinier : Les altises, minuscules coléoptères, sont friands des feuilles de Roquette qu’ils poinçonnent méticuleusement par temps sec et chaud. Si la pulvérisation de purin de Tanaisie peut limiter les dégâts, l’installation d’un voile anti-insecte dès le semis reste le moyen de lutte le plus efficace tout en évitant l’usage d’insecticide qui, même d’origine naturelle, n’est pas sans conséquence sur l’équilibre du jardin.