Rosier ancien Old Blush

Le Rosier 'Old Blush' fait partie de premiers rosiers parvenus d'Extrême-Orient en Europe. S'il ne s'agit pas d'une espèce botanique, cette rose cultivée dans les jardins chinois depuis plus de 1000 ans est très proche du rosier sauvage R. chinensis var. spontanea. Cette variété horticole bien stabilisée n'a cessé de soulever l'enthousiasme depuis des siècles en occident. Remarquablement florifère, ce petit buisson gracile offre inlassablement des fleurs semi-doubles, vaporeuses, d'un rose très clair fonçant au fil des jours. Ce rosier mythique garde à nos yeux tout son charme, en particulier lorsque le climat lui permet de fleurir toute l'année, même au coeur de l'hiver.

Le Rosa (x) chinensis 'Old Blush', qui porte aussi le nom de Rosa 'Parsons' ou Rosa 'Pink China', est une antique variété, probablement une mutation naturelle naine et remontante, issue du rosier de Chine, une espèce sauvage grimpante, à floraison unique et à feuillage persistant. 'Old Blush' forme un arbuste gracile et ramifié et présente un port à peine plus haut que large, de sorte qu'à terme il mesure environ 1 m 20 de haut pour 1 m d'envergure. Ses jeunes rameaux peu épineux sont d'abord pourpres, puis ils prennent une teinte verte avant de se lignifier. Son feuillage persistant sous climat doux, découpé en 3 à 5 folioles au bord entier, est typique du rosier de Chine, d'abord pourpré puis vert clair en été. La floraison est presque continue, remarquablement abondante en avril-mai selon le climat, se renouvelant par vagues successives à la faveur des pluies. Sous climat doux, ce rosier porte encore des roses à Noël. Les fleurs, rassemblées en petites grappes ou solitaires, sont d'adorables  roses semi-doubles, un peu ébouriffées, d'un rose tendre virant au rose soutenu. Elles mesurent environ 6 cm de diamètre et sont peu parfumées. Cette variété, peu exigeante en matière de sol, se cultive fort bien sur ses propres racines.

Si la passion pour les roses botaniques et leurs hybrides directs est peu répandue, elle est amplement justifiée, en particulier dans les sols ingrats : ces rosiers sont non seulement les parents de nos roses modernes, mais aussi et généralement plus robustes et très fiables. Le rosier 'Old Blush' est un rosier fantastique auquel on doit d'innombrables rosiers modernes hybrides de thé. Si sa rusticité est parfois prise en défaut au nord de la Loire (-12°C), il mérite bien qu'on lui rende hommage en l'installant dans un massif romantique ou une petite haie champêtre, en compagnie du Rosa complicata ou du rosa (x) chinensis mutabilis, un arlequin multicolore. Il est beau devant une masse des grands asters (Aster laevis, Aster turbinellus, Kalimeris mongolica, Solidaster), libre dans un jardin sauvage, ou alors entouré de teintes chaudes comme les feuillages d'automne des cotinus et des fusains caducs. Au printemps, le parfum et la rondeur des lilas, la candeur des seringats accompagneront sa toute nouvelle jeunesse, tandis qu'en été, les céanothes  et les potentilles arbustives prendront le relai. Enfin, c'est un arbuste très sain, sans entretien, et résistant à la sécheresse une fois bien installé.