Panic érigé - Panicum virgatum Oxblood Autumn

Le Panicum virgatum 'Oxblood Autumn' est une sélection du Panic érigé dont le feuillage se colore dès l'été. C'est une graminée vivace de stature moyenne, dont les feuilles pointées de rouge virent peu à peu au bordeaux et au violet foncé en fin de saison. Sa floraison brumeuse apporte un charme supplémentaire à cette graminée pleinement rustique et facile à cultiver partout. 

Le Panicum virgatum est une plante de la famille des poacées qui régnait autrefois sur les plaines fertiles du Midwest américain, constituant alors un fourrage apprécié par les immenses troupeaux de bisons sauvages. La variété 'Oxblood Autumn' est une forme plus trapue et plus colorée de cette plante rhizomateuse non traçante. Cette plante se développe en touffe de longues feuilles rubanées, d'un vert assez vif, se colorant de rouge à partir de leur pointe, vers le mois d'août. Elles sont marquées par une nervure centrale plus rigide, permettant au feuillage de garder son port arqué et souple tout en l'empêchant de verser sous la pluie. Ses dimensions adultes avoisineront 90 cm de hauteur et 60 cm de largeur, selon les conditions de culture. La floraison a lieu d'août à octobre. Des touffes de feuillage surgissent de longues tiges raides portant des panaches mesurant 30-40 cm de longueur, constitués d'innombrables petites fleurs qui confèrent un aspect plumeux à l'inflorescence. Cette floraison change de couleur au fil du temps, passant du rouge violacé eu brun, puis au jaune paille. La coloration du feuillage est d'autant plus intense que les amplitudes thermiques entre le jour et la nuit sont fortes. La végétation des Panicum redémarre assez tardivement au printemps. 

Adaptée aux conditions extrêmes, le Panicum supporte tout : la sècheresse estivale sévère, la chaleur, le froid, les sols détrempés. Il est polyvalent et s'adapte à beaucoup de situations dans le jardin, mais aussi en bac. Non drageonnante, cette belle variété 'Oxblood Autumn' se glisse partout parmi les plantes vivaces ou les arbustes et le long des allées, où elle apporte de belles touches de couleur et de légèreté. Elle s'associe bien à d'autres graminées moyennes dans un décor minéral ou épuré. Associez-la aussi à des sauges arbustives, des conifères nains au feuillage bleuté, des vivaces couvre-sol pour le soleil…

Le système racinaire profond du Panicum virgatum contribue à décompacter les sols, qu'il protège en hiver, et qu'il enrichit en matière organique. Cette caractéristique est utilisée à grande échelle, car elle permet à d'autres plantes ou cultures de se développer sur des sols ingrats, là où cela n'aurait pas été envisageable auparavant. Autrefois considérée en Amérique du Nord comme une mauvaise herbe à éradiquer des champs, le Panicum virgatum est aussi aujourd'hui considéré comme utile pour la restauration ou la conservation des sols vulnérables ou dégradés. Son système racinaire très développé, sa taille et son développement végétatif tardif lui permettent d'assurer la protection des sols contre l'érosion par l'eau et le vent, sans pour cela cacher le soleil nécessaire à d'autres espèces plus printanières.