Colocasia Pink China - Oreille d'Eléphant

Le Colocasia esculenta 'Pink China' est une variété d'Oreille d'Eléphant qui semble particulièrement rustique, bien adapté aux climats frais, repartant de la souche sans doute bien au-delà de -12°C. De taille moyenne, prolifique, il se distingue par ses longs pétioles d'un étonnant rose vif qui portent de grandes feuilles vertes aux reflets bleutés. Cette plante vivace aux origines tropicales apportera à nos jardins citadins ou à nos terrasses toute la luxuriance de ses contrées d'origine. C'est aussi une très belle plante d'intérieur, qui deviendra avec le temps, à l'image du Monstera deliciosa, une pièce maîtresse dans un décor de style colonial-exotique, vintage, contemporain, anglais ou traditionnel.

Sans doute originaire d'Inde, le Colocasia esculenta encore appelé Taro vrai ou Gouet comestible, s'est répandu il y a longtemps dans les régions tropicales d'Amérique du Sud et d'Océanie, puis, plus tardivement, en Afrique tropicale. Cette plante vivace rhizomateuse est une cousine des Arums et des Ipomées, elle fait partie de la famille des aracées. Le cultivar 'Pink China' est une valeur sûre, doté d'une exceptionnelle aptitude à résister au froid humide et d'une belle propension à drageonner à partir de son rhizome tubéreux. La plante adulte, bien touffue, mesurera 1 m 25 de hauteur pour 90 cm de diamètre en moyenne. Elle est constituée d'un magnifique feuillage pelté, en forme de coeur légèrement allongé, d'un vert légèrement pruineux et bleuté, nervuré de vert clair plus ou moins teinté de rose. Le limbe des feuilles peut atteindre 60 cm de longueur sur 40 cm de largeur, porté par un long pétiole rose-pourpré, engainant à la base. La surface des feuilles laisse glisser l'eau, elle possède un bon pouvoir déperlant. Au cours de sa croissance, la plante se ramifie depuis la base, et produit de nombreux tubercules fils qui donnent naissance à des petits plants vigoureux. En éliminant une vieille feuille, deux nouvelles prennent la relève.

Au jardin comme dans la maison, le Colocasia 'Pink China' est une plante tropicale très facile à cultiver même en climat humide et frais. Il aime une exposition ensoleillée ou mi-ombragée, et se montre particulièrement résistant aux gelées sous un épais paillis protecteur. Il s'impose comme un point focal dans n'importe quel décor, au jardin comme à la maison ou dans une véranda. C'est une merveille à installer dans un grand pot sur la terrasse, sur un balcon, dans un patio mais aussi sur les berges d'un point d'eau. Cette plante vorace s'entend bien avec les cannas, les arums (Zantedeschia aethiopica), les bananiers, les Gunnera ou les fougères arborescentes dont la magnificence rappelle les forêts antédiluviennes.

Le Taro vrai est consommé en Afrique, en Chine, en Polynésie, et dans plusieurs autres parties du monde. On consomme ses tubercules, riches en amidon, et ses jeunes feuilles comme des épinards.