Paronychia kapela ssp. serpyllifolia - Paronyque à feuilles de serpolet

La Paronychia kapela ssp. serpyllifolia, également appelée Paronyque à feuilles de serpolet, forme, un peu comme les thyms rampants, des tapis ras de couleur vert-gris, se teintant parfois d'orangé en automne, attractifs toute l'année. Au printemps ou en été, sa végétation disparait presque sous une curieuse floraison qui évoque du papier de soie ivoire aux reflets argentés et nacrés. Une fois bien établie, cette paronyque résiste parfaitement au gel et au manque d'eau. Sa beauté singulière fait merveille en rocailles, sur les talus arides, au-dessus des murets, en massif sur graviers... 

La Paronychia kapela ssp. serpyllifolia (anciennement Illecebrum serpyllifolium) appartient à la famille des caryophyllacées. C'est un sous-arbrisseau vivace et persistant originaire de Méditerranée occidentale. Dans la nature, on la retrouve dans les pelouses calcaires et sur les rochers, en plaine comme en montagne. En France, cette espèce est naturellement présente dans le sud-est et dans la région pyrénéenne. C’est une plante xérophyte très rustique adaptée aux terres pauvres en azote, très calcaires, très bien drainées, même sèches en été et en hiver. La paronyque de Kapel développe de longues tiges ramifiées garnies de toutes petites feuilles en forme de tuile, succulentes et coriaces, de couleur gris-vert. Sous l'effet du froid, les tiges et les feuilles se teintent souvent de tons orange à rougeâtre. La végétation ne dépasse pas 5 cm de hauteur, mais s'étale sur plus de 50 cm. La floraison a lieu d'avril à juin, selon le climat. Les minuscules petites fleurs ne comportent pas de pétales, mais quelques sépales d'un vert jaunâtre, discrets. En revanche, elles sont entourées de nombreuses bractées translucides de couleur claire, à la texture de papier et aux reflets nacrés. Les fleurs sèches restent longtemps décoratives, de sorte que le tapis semble toujours fleuri jusqu'en septembre.

La Paronyque à feuilles de serpolet est une authentique plante de rocaille aride qui deviendra dans de telles conditions étonnamment robuste, rustique et persistante, sans demander beaucoup d'attention. Formant au soleil un superbe tapis argenté, plantée par petits groupes dans une rocaille, sur un talus ou en bordure de massif surélevé, on peut aussi l'utiliser comme alternative au gazon dans des endroits très ensoleillés et peu piétinés. C'est une petite plante adaptée aux jardins sans arrosages en zone méditerranéenne, mais aussi dans les jardins alpins. Associez-le aux hélianthèmes, cistes bas, Origanum dictamnus, Joubarbes, Euphorbia myrsinites, Sedum spurium, Antennaria dioica Rubra....