Prunella vulgaris - Brunelle commune

La Prunella vulgaris, également appelée Brunelle, Prunelle, ou encore Herbe aux charpentiers, est une espèce botanique vivace présente en France et en Europe, utilisée traditionnellement pour ses vertus thérapeutiques. Ses épis compacts chargés de petites fleurs mellifères ornent d'un bleu-violet son beau feuillage velouté, au cours de l'été. Cette vivace vigoureuse et rustique est idéale en rocaille, ou dans les bordures ensoleillées. Elle s'étend au moyen de tiges rampantes dans les sols frais, rocailleux et calcaires, formant un couvre-sol qui demande très peu d'entretien. Elle laisse peu de place aux adventices et peut aussi remplacer le gazon dans les zones fraîches de petite surface et peu piétinées.

La Prunella vulgaris est une cousine des lamiers, des sauges et des thyms, elle appartient à la famille des lamiacées. Elle est originaire d'Europe centrale et méridionale, où on la trouve poussant sur des sols calcaires, dans les champs, les pâturages ou les chemins boisés. Cette vivace se développe rapidement à partir d'une souche traçante, lançant des tiges ascendantes ou érigées qui s'enracinent au niveau des nœuds au contact du sol. Elle forme une touffe basale un peu étalée, ramifiée, de 15 à 20 cm de hauteur, s'étalant lentement avec le temps. La floraison a lieu de juin à septembre selon le climat. La plante dresse, nettement au-dessus de son feuillage, des épis courts et compacts, sur des tiges carrées, de fleurs larges de 2 cm, d'un coloris bleu-violet. Cette floraison mellifère attire de nombreux insectes butineurs. Les feuilles sont opposées, lanceolées, velues, larges de 3 cm, pétiolées, entières ou dentées, fortement nervées, d'un beau vert foncé. Elles persistent plus ou moins en hiver, selon le climat.

Avec son port compact et ramifié, la Prunella vulgaris convient parfaitement en couverture de sol, en bordure, dans les rocailles, ou même dans les jardinières et les pots. La seule condition pour réussir sa culture est de choisir un sol frais, mais bien drainé. Elle se comporte bien également en exposition mi-ombragée, sous les arbres ou les arbustes, en compagnie d'autres Brunelles, comme les Prunella grandiflora Pink Loveliness ou White Loveliness. Pensez aussi à la compagnie du Géranium vivace macrorrhizum par exemple. On peut aussi l'associer à des plantes alpines comme les Androsaces ou la Primevère de l'Himalaya.