Ruine de Rome blanche - Cymbalaria muralis Alba

Cymbalaria muralis 'Alba', la cymbalaire ou Ruine de Rome blanche, est une petite plante vivace charmante et naturelle qui se naturalise très facilement au jardin. Dotée d'un port tapissant ou retombant, d'un feuillage persistant et d'une très longue floraison blanche, elle est parfaite pour végétaliser rocailles, murets et autres endroits ombragés. Facile d'entretien, elle se plaît aussi bien en pleine terre qu'en pot.

La Cymbalaria muralis 'Alba' appartient à la famille des Plantaginacées. Originaire d'Europe du Sud, l'espèce type à fleurs mauves se trouve naturellement sur les vieux murs, dans les fissures de rochers et les endroits ombragés et un peu humides. Cette petite vivace présente un port rampant, retombant ou grimpant selon le cas et sa croissance est très rapide. Elle atteint généralement 10 à 15 cm de hauteur et s'étend sur 30 à 50 cm de largeur. Le feuillage de la cymbalaire 'Alba' est persistant, ses petites feuilles arrondies à lobées d'un vert tendre forment un joli tapis dense tout au long de l'année. Elles créent un bel écrin pour les petites fleurs blanches en forme de lèvres, qui apparaissent tout au long de la belle saison, d'avril-mai à septembre-octobre. La floraison est abondante et délicate, elle attire des pollinisateurs tels que les abeilles.

La Cymbalaria muralis 'Alba' peut résister à des températures allant jusqu'à -15°C, c'est une plante adaptée aux climats tempérés. Elle préfère les sols bien drainés, qu'ils soient calcaires ou légèrement acides, et une exposition allant de l'ombre partielle à l'ombre complète. Ses besoins en eau sont modérés ; elle tolère bien les périodes de sécheresse une fois bien établie, mais un arrosage régulier soutiendra la floraison. Elle se plaira dans un endroit frais, ombragé et caillouteux, par exemple dans les recoins d’une rocaille ou au pied d’un muret. 

La cymbabalaire blanche finira par s'installer dans les fissures des escaliers en pierre, des pas japonais, des anfractuosités de roches et dans tous les pots qui ornent votre terrasse. Elle peut être associée avec d'autres plantes vivaces de petite taille telles que les heuchères, les fougères naines comme Asplenium trichomanes, les campanules des murs (Campanula portenschlagiana), et les saxifrages.  Sans effort, elle donnera au jardin un petit côté conte de fées. Son expansion ne peut être limitée que manuellement, mais elle est sans danger pour la solidité des murs, car ses racines restent en surface.

Son origine italienne et son affection pour les vieilles pierres lui ont valu son nom vernaculaire de Ruine de Rome.