Titanotrichum oldhamii

Le Titanotrichum oldhamii est une superbe et rare vivace d'allure exotique, dont les grandes fleurs tubulaires jaune vif à coeur cuivré sont portées en automne au-dessus d'un feuillage luxuriant et épais, semi-persistant. Adepte des sous-bois pas trop secs, elle est à réserver aux climats doux. 

Cette intrigante espèce appartient à la famille des Gesnériacées, plutôt sub-tropicale et donc très peu représentée en Europe, en dehors de quelques plantes de montagne (Ramonda, Haberlea). Le Titanotrichum pousse sur les falaises de Taïwan, de Chine et du Japon, le plus souvent sur des suintements. Dans nos jardins, il formera une touffe de grosses feuilles ovales vert vif un peu graufrées, semi-persistantes en climat doux, atteignant 30 à 40 cm de haut pour autant de large. Entre septembre et novembre, la plante déploie de grandes hampes dressées de 50 cm, portant des fleurs évoquant la digitale. La corolle jaune poussin est réhaussé par une gorge délicatement ornée de rouge cuivré, ce qui ne manquera pas d'interroger les visiteurs de votre jardin ! L'ombre ou la mi-ombre sont requises afin que le feuillage ne grille pas l'été.

Etant donné ses origines, le Titanotrichum apprécie un sol souple, humifère, riche et plutôt frais mais très bien drainé. Toutefois, son aire de répartition en climat sub-tropical implique une rusticité relativement limitée. En situation protégée, elle pourra endurer -5 à -8°C, peut-être un peu plus - sa culture étant assez récente, le recul est encore assez faible sur ce point. Les grosses tiges souterraines rhizomateuses permettent en revanche à la plante, quand elle se plaît, de s'étendre (et de se bouturer facilement) en formant un intéressant couvre-sol.

Dans les régions à hiver froid, on pourra également la cultiver en pot , en serre froide ou dans un patio suffisamment abrité.

Son look exotique pousse à l'associer avec des plantes ayant le même effet, comme des scheffléras ou le Fuchsia regia pour les arbustes, et avec les Kirengeshoma, les Begonia grandis ou les ZIngiber mioga pour les vivaces. De nombreuses fougères comme les Adiantum pedatum, les Cyrtomium ou les Dryopteris wallichiana complèteront cette ambiance !