Aloès d'eau - Stratiotes aloïdes

Le Stratiotes aloïdes appelé communément aloès d'eau porte aussi le surnom d'ananas d'eau, car sa végétation en rosette dense de feuilles raides et piquantes remonte à la surface de l'eau pendant sa floraison. Cette vivace parfaitement rustique et prolifique est intéressante pour ses propriétés dépolluantes et oxygénantes en eaux calmes, non calcaires, profondes de 30 cm à 1 m, bien ensoleillés. Elle constitue aussi un bon abri pour nombre d'insectes et de poissons.  Après la floraison, en automne, l'aloès d'eau se laisse couler jusqu'au fond de l'eau pour passer l'hiver à l'abri du froid en attendant le printemps prochain. Il s'agit d'une belle plante à feuillage, originale, utile et de culture facile. 

Le Stratiotes aloïdes appartient à la famille des Hydrocharitacées. Indigène, elle est largement répandue en Europe et au nord de l'Asie. En France, on le rencontre spontanément dans le nord et l'ouest, dans les lacs, les étangs et les zones humides. On le retrouve en eaux lentes, non calcaires, près des berges, dans une profondeur maximale de 1 m. Elle forme une touffe en forme de rosette dressée, composée de feuilles linéaires, lancéolées, pointues, incurvées, d'un vert olive foncé, atteignant 40 cm de long et 5 à 15 mm de large, aux marges munies de dents épineuses. Au printemps, la touffe entièrement submergée s'enracine dans la vase. Sa végétation atteint jusqu'à 40 cm en tous sens. En fin de printemps, elle remonte à la surface pour la floraison et perd ses racines. Seul le cœur de la plante reste sous l'eau et l'ensemble se déplace librement sur la surface. De mai à juillet, il donne quelques tiges florales qui font apparaitre au ras de l'eau des fleurs simples de 2 à 3 cm de diamètre, en coupe, blanches ou roses, munie d'étamines jaunes soufre.

Plantez l'ananas d'eau dans un bassin ou en étang en la posant à même la surface de l'eau. Installez-la au soleil, dans des eaux calmes dont la vase est une boue argileuse acide. Parfaitement rustique, elle se cultive dans toutes les régions de France et peut même se montrer envahissante. C'est une vivace sans tige qui se reproduit essentiellement par le biais de stolons, donnant des plantules identiques qui sont faciles à séparer de la plante mère. Divisez-la dès qu'elle se montre un peu trop prolifique. Toutefois, cette plante aquatique n'aime pas les températures trop élevées donc il faut éviter de l'installer dans des eaux dont la température peut dépasser 22°C. Du fait de la régression des milieux naturels humides, c'est une plante protégée en France.  

Le Stratiotes aloïdes est une plante oxygénante et dépolluante dont le réseau racinaire dense permet d'absorber efficacement les nutriments dans les eaux très riches et de limiter l'apparition des algues. Il forme également un habitat intéressant pour héberger les œufs d'un grand nombre d'insectes aquatiques et de poissons.