Agave titanota

L'Agave titanota est remarquable par la diversité de formes sous laquelle elle se présente: il n'y a pas deux sujets identiques! Il s'agit d'une plante grasse vivace de taille moyenne à rosette solitaire compacte, particulièrement ouverte se composant de feuilles imposantes, planes, plus ou moins lancéolées et dont la couleur varie du vert clair au glauque puis au gris. Sa marge colorée avec ses épines latérales crochues sont assez marquées, se teintant de noisette puis de couleur parchemin en séchant à maturité. En effet, la marge peut être entière comme profondément échancrée et ses dents peuvent être plus ou moins nombreuses, grandes, crochues et tordues. Cette vivace rustique jusqu'à -5 °C supporte merveilleusement bien la sécheresse et les fortes chaleurs. Utilisez-la pour planter un talus sec en plein soleil en régions à climat doux sinon en pot à protéger du froid et de l'humidité. 

Originaire d'Oaxaca au centre du Mexique, l'Agave titanota est avant tout une plante succulente vivace parfaitement adaptée aux fortes chaleurs qui a l'habitude de pousse sur des pentes escarpées et des rebords rocheux. Elle fait partie de la famille des agavacées, tout comme les Yuccas ou encore la Tubéreuse. Cette plante grasse herbacée possède des rhizomes capables de produire de drageons peu abondants, mais elle est presque dépourvue de tige aérienne, qui se présente sous la forme d'un tronc unique extrêmement court. La rosette, petite et compacte, très ouverte lorsque la plante est en plein soleil, sera plus compacte chez un sujet exposé à mi-ombre. Elle ne dépassera pas 70 cm en tous sens, pour une croissance assez lente. Elle est composée de feuilles succulentes, longues de 60 cm et larges de 12 cm, massives, planes, lancéolées, se munissant de marges et d'épines latérales à forme, taille et densité variées, d'abord noisette avant de sécher et devenir blanchâtre comme du parchemin. L'épine terminale des feuilles est très grande, faisant 3 a 4 cm de long. Lorsqu'une rosette atteint l'âge vénérable de 15 à 20 ans, voire davantage, elle produit une hampe florale atteignant 3 à 6 m de hauteur. Elle porte de nombreuses ramifications horizontales. Les ramifications portent des panicules aplaties et sphériques, composées d'une myriade de petites fleurs tubulaires jaune. La rosette, qualifiée de monocarpique, meurt après la floraison qui dure plusieurs mois, en ayant pris soin de produire de nombreuses petites rosettes périphériques pour assurer sa pérennité.

En climat doux, en particulier le long de la méditerranée, cet agave trouvera sa place dans une grande rocaille, un talus aride, ou dans un massif surélevé dont la terre aura été enrichie de graviers ou de sable grossier. On pourra l'y associer à des oponces bien résistantes au gel comme l'O humifusa Millevaches, à la grande férule, aux cactus-cierges assez rustiques (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) et aux plantes tapissantes comme les armoises naines, Rhodanthemum, Ajania pacifia, toutes aussi frugales. Les jardiniers des régions plus froides l'installeront dans un très grand pot sur la terrasse, en choisissant avec soin l'endroit le plus abrité, et en plein soleil, pour recréer un décor inspiré des grands espaces arides et sauvages du Mexique. Cette plante moyennement rustique sera hivernée dans un local très lumineux, aéré, dans nos régions plus humides et plus froides.