Anchusa azurea Feltham Pride - Buglosse d'Italie

L’Anchusa azurea ‘Feltham Pride’, ou buglosse d’Italie, est une sélection plus compacte et plus ramifiée que l’espèce sauvage. Elle porte durant plusieurs semaines une abondance de petites fleurs bleu gentiane, dont la couleur intense est peu fréquente parmi les vivaces. Ses tiges sombres s’élèvent au-dessus d’un feuillage vert foncé, allongé et rugueux. Dans les massifs ensoleillés, son style champêtre permet de belles associations avec d’autres vivaces de taille moyenne. Ses fleurs sont aussi très visitées par les abeilles.

Cette buglosse appartient à la famille des Boraginacées, comme la bourrache, la pulmonaire et le myosotis. C’est une vivace herbacée de courte vie, qui se comporte quelquefois comme une bisannuelle : ses parties aériennes se dessèchent en hiver, puis de nouvelles feuilles se développent à partir de la souche au printemps. L’espèce Anchusa azurea, anciennement appelée Anchusa italica, est originaire d’une vaste région allant de l’Europe centrale orientale au bassin méditerranéen et jusqu’à l’ouest de l’Himalaya. Elle pousse dans des prairies ouvertes, sur des terrains rocheux, au bord des chemins et dans les friches, le plus souvent sur des sols profonds qui évacuent bien l’eau. La variété ‘Feltham Pride’ atteint 70 à 90 cm en fleurs pour 35 à 50 cm d’envergure. Une rosette de feuilles oblongues à lancéolées se développe d’abord au niveau du sol. Des tiges dressées, sombres et très ramifiées apparaissent ensuite. Les feuilles vert foncé qui les garnissent sont entières et couvertes de poils raides, caractère typique des Boraginacées. Les inflorescences forment des grappes recourbées qui se déroulent au fil de l’épanouissement. Chaque fleur mesure 15 à 20 mm de diamètre. Sa corolle, composée de cinq lobes arrondis, arbore un coloris bleu outremer à bleu gentiane marqué d’un petit œil blanc. La floraison principale a lieu de mai à juillet. Une taille effectuée dès que les premiers bouquets sont fanés favorise une nouvelle pousse et peut provoquer une remontée plus discrète à la fin de l’été. Si quelques tiges sont conservées, la plante produit des graines et peut se ressemer dans une terre légère. Ce renouvellement est utile, car un pied vit fréquemment deux à trois ans. La souche supporte des températures proches de -15 °C, mais sa durée de vie dépend surtout du drainage hivernal. Une terre gorgée d’eau est plus préjudiciable que le froid. Une fois bien enracinée, elle résiste à la chaleur et aux périodes sèches, mais fleurira davantage si le sol ne se dessèche pas complètement.

L'Anchusa ‘Feltham Pride’ se plante seule ou par groupes de trois parmi des fleurs blanches, rose tendre, vieux rose ou abricot pâle. On peut l'associer au Lychnis coronaria 'Angel's Blush', au pavot d’Orient ‘Royal Wedding’, à la Linaria ‘Canon J. Went’ et au Verbascum ‘Southern Charm’. Toutes apprécient le soleil et les terres drainées, sans exiger un sol constamment humide. De hauteur comparable, elles forment avec cette buglosse une bordure fleurie aux proportions harmonieuses. Ses tiges peuvent aussi être coupées lorsque les premières fleurs s’ouvrent pour faire des bouquets champêtres.
C'est aussi une bonne compagne pour les rosiers, surtout dans les jardins de curé ou à l’anglaise. Son coloris bleu gentiane se marie particulièrement bien avec des roses blanches, rose tendre, abricot pâle ou jaune crème.