Aster alpinus Pinkie - Aster des Alpes

L'Aster alpinus 'Pinkie' est une jolie sélection d'Aster des Alpes aux fleurs d'un rose soutenu et vif. L'Aster alpinus est une petite espèce montagnarde qui fleurit plutôt au printemps ou en début d'été contrairement aux grands asters. Plante duveteuse plaquée au sol, c'est une vivace gazonnante à souche ligneuse, au port en coussin étalé, qui se couvre de fleurs en forme de marguerite, de belle taille au regard de sa stature modeste. Pleinement rustique, sobre et frugal, ce petit aster qui se plaît en plein soleil dans les terres calcaires et drainées est une excellente plante de rocaille ou de bordures.  

L'Aster alpinus appartient à la famille des asteracées, l'origine de cette plante montagnarde se situe dans les Alpes, où elle croît dans les étages de moyenne montagne, parmi les rochers et les pâturages (en France dans le Jura, la Savoie, le Dauphiné, les Basses-Alpes, les Alpes-Maritimes, les Cévennes, la Lozère, l'Aveyron, le Gard, l'Hérault). La variété 'Pinkie' est une sélection horticole aux fleurs d'un rose affirmé. La plante montre un port en touffe étalée, formant des tapis denses et compacts. Elle ne dépassera pas 20 à 25 cm de hauteur en fleur, et s'étalera sur 20 cm au minimum. Sa croissance est assez lente, et la durée de vie de la plante sera plus brève en sol riche et mal drainé.  La floraison a lieu d'avril à juin-juillet selon les régions, elle dure environ un mois. L'inflorescence est un capitule solitaire, de 4 à 5 cm de large, dont les fleurs périphériques, ligulées, sont de couleur rose soutenu. Les fleurs centrales (le cœur) sont d'un jaune d'or. Cet aster est une plante vivace caduque à semi-persistante en hiver, en fonction du climat. À la base des tiges velues, les feuilles sont pubescentes, rudes sur les deux faces, généralement entières, allongées, lancéolées, et de couleur vert foncé. Elles sont sessiles (sans pétiole), aiguës. Le fruit est un akène surmonté d'une aigrette d'un blanc terne et grisâtre, à soies deux fois plus longues que l'akène. Cette plante s'étend par des tiges ligneuses souterraines. 

Dans la nature, on trouve l'Aster alpinus dans les stations de moyenne altitude chaudes et calcaires, sur les pelouses, dans les clairières, en lisière de forêt, sur les talus, au bord des chemins. On s'en inspirera dans le jardin, en installant son cultivar 'Pinkie' dans les rocailles ensoleillées, en compagnie d'autres asters nains (Blue Beauty, Albus, Goliath), de la Scabiosa columbaria 'Pink Mist', ou du Sedum 'Red Cauli' exemple. Parfaite aussi pour réaliser la jonction entre les bordures de vivaces et les allées ou le sommet des murets. Et bien sûr dans les rocailles ou auges alpines, ou même en pots.