Aster tradescantii - Aster d'automne

L'Aster tradescantii, renommé Symphyotrichum tradescantii, est une espèce sauvage nord-américaine qui mérite d'être découverte par les jardiniers. C'est en automne qu'il se révèle, lorsqu'il forme une superbe boule couverte d'innombrables petites fleurs blanches, suivies de fruits plumeux et argentés. Installé dans une terre riche et fraîche, la modeste créature des rivages rocailleux du Maine et du Vermont se métamorphose en prenant des dimensions importantes. Très rustique, cette vivace est La vedette du jardin en fin de saison.

L'Aster tradescantii appartient à la famille des astéracées. Il est originaire du nord-est de l'Amérique du Nord, plus précisément de Terre-Neuve et du Labrador, des états du Maine, du Massachusetts et du Vermont. Dans la nature, on le trouve sur les rivages humides, rocheux et graveleux, dans les fissures remplies de limon, entre les roches des rapides ou encore le long des estuaires d'eau douce. Cette vivace pousse à partir d'une souche cespiteuse non envahissante munie de courts rhizomes. Sa végétation aérienne est caduque, elle sort de terre au printemps et sèche en automne.  De croissance rapide, la plante forme une touffe arrondie, bien serrée, aussi large que haute : généralement inférieur à 70 cm, sa taille peut atteindre 1.50 m en tous sens dans les terres riches, profondes et humides. La floraison se déroule généralement de septembre à fin octobre. L'inflorescence, que nous appelons fleur, est en fait un petit capitule dont les fleurs périphériques, ligulées, sont de couleur blanche. Les fleurs centrales (le cœur) sont blanches, puis se teintent de brun. L'ensemble forme des bouquets d'une incroyable légèreté, composés d'innombrables étoiles minuscules à 'branches" très fines. Cet aster développe des tiges solides et bien ramifiées, glabres, de couleur sombre. Les feuilles de l'aster des rivages sont minces, pointues à leur extrémité, d'un vert sombre. La plante se ressème spontanément dans le jardin, parfois abondamment si les conditions lui plaisent.

L'Aster de Tradescant est intéressant dans une grande rocaille pas trop sèche ou entre les pierres d'un dallage, où il forme une petite touffe bien serrée. Mais c'est dans un grand massif qu'il sera le plus spectaculaire. Associez-le par exemple aux Asters d'automne laevis et turbinellus, tous deux aussi intrépides et charmants. Il forme aussi un bel ensemble avec l'Alcea (x) Parkallee, une imposante malvacée aux fleurs roses, un rosier remontant à fleurs blanches ou roses, le Miscanthus Yaku Jima aux panaches plumeux... À la fois poétique et opulent, il se marie très bien avec toutes les autres plantes de massif, à mi-ombre ou au soleil.