Aster umbellatus Weisser Schirm - Aster en ombelles

L'Aster umbellatus 'Weisser Schirm', également appelé Aster en ombelles, est une vivace robuste ayant gardé la simplicité et la générosité des plantes sauvages. Se couvrant tout l'été de petites marguerites blanches à coeur jaune réunies en ombelles, ce buisson hérissé de tiges pourpres atteint parfois la taille d'un arbuste. C'est une plante utile pour les zones naturelles, les fonds de massif, en sol frais à humide.

L'Aster umbellatus appartient à la famille des Asteraceae. Il est originaire des zones humides de l'est des Etats-Unis. Cette vivace montre, à partir du printemps, un port en touffe dressée, érigée et buissonnante. 'Weisser Shirm' est une amélioration de cette plante. Elle atteindra 1,50 m de hauteur en fleur, au minimum, parfois plus de 2 m dans les conditions optimales de culture et s'étalera sur 60 cm, avec une croissance rapide.

La floraison, très aérienne, fait le bonheur des abeilles et les papillons. Elle commence en juillet et s'écoule jusqu'au mois de septembre. Lorsqu'il fleurit, les feuilles basales ont fané, seules persistent les feuilles des tiges. Les tiges, pourpres, ramifiées au sommet, portent des fleurs regroupées en ombelles (d'où le nom de la plante) pouvant atteindre 20 cm de large. Les capitules se composent une dizaine de ligules blanches en périphérie, les fleurs centrales (le coeur) étant jaune. Chaque fleur est remplacé par un akène couronné d'une touffe de soies de couleur fauves, ce qui le rend décoratif en hiver. Le feuillage est caduc, vert moyen.  Les feuilles basilaires sont plus larges, à bords lisses ou dentés, les feuilles situées sur les tiges sont longues, minces, lancéolées. Cette vivace est une plante hôte importante dans le cycle de vie de certains papillons, comme le croissant perlé et le damier argenté.

Impossible d'imaginer nos jardins sans les massifs ou les bordures d'aster. Celui-ci est particulièrement destiné aux massifs en terrain frais. Cette plante sera magnifique aux abords des points d'eau. Elle se marie très bien avec d'autres grandes plantes un peu folles comme le fenouil, les thalictrums, l'angélique officinale, la verveine de Buenos aires.