Astilbe arendsii Diamant

L’Astilbe × arendsii ‘Diamant’ porte en été de grands panaches blanc crème, aussi légers que lumineux, dressés au-dessus d’une touffe de feuillage finement découpé. Cette ancienne variété forme une touffe vigoureuse, très décorative plantée en groupe près d’un bassin ou dans un jardin romantique. Bien rustique, cette vivace d'ombre demande surtout une terre riche qui ne sèche pas en été.

Introduite en 1920 par Georg Arends, en Allemagne, l’astilbe ‘Diamant’ est également connue sous le nom de ‘Diamond’. Elle appartient à la famille des Saxifragacées. Le groupe Arendsii rassemble des hybrides horticoles issus de croisements entre plusieurs espèces asiatiques d’astilbes. Cette variété ancienne fait partie des sélections auxquelles l’obtenteur donna des noms de pierres précieuses ou de minéraux, comme ‘Amethyst’, ‘Granat’ et ‘Rubin’.

Avec ses hampes fleuries, ‘Diamant’ atteint 80 cm de hauteur pour 50 cm de largeur à maturité. La plante développe une souche rhizomateuse qui grossit progressivement mais ne forme pas de longues tiges traçantes. Ses feuilles composées sont divisées en folioles pointues, nettement dentées, dont la disposition évoque un feuillage de fougère. D’abord teintées de bronze au printemps, elles deviennent vert foncé et légèrement lustrées en été. Ce feuillage caduc compose une touffe dense qui habille le sol jusqu’à l’automne.
En juillet-août, la floraison s'élève bien au-dessus du feuillage. Les inflorescences sont des panicules ramifiées, larges à la base et effilées au sommet, pouvant atteindre 28 cm de longueur. Elles rassemblent une multitude de petites fleurs blanches à blanc crème, serrées sur les ramifications. Après la floraison, les panaches brunis peuvent être conservés pour leur graphisme en automne et en hiver. Les inflorescences apportent beaucoup d'élégance aux bouquets frais et peuvent être séchées.

Très rustique, l’astilbe ‘Diamant’ supporte des températures inférieures à −20 °C. Elle réussit particulièrement bien sous un climat océanique tempéré, dans une terre humifère restant fraîche à humide. Les sols limoneux et argileux plutôt acides à neutres lui réussissent. À mi-ombre, l’astilbe ‘Diamant’ fleurit bien et son feuillage conserve sa fraîcheur. Évitez le soleil brûlant de l’après-midi et les vents desséchants qui l'abîment.

L’astilbe ‘Diamant’ se plante en petits groupes dans les massifs de mi-ombre ou sur la berge fraîche d’un bassin. Ses grands panaches blancs s'associent aux fleurs de l’Astrantia ‘Buckland’, de la Campanula lactiflora ‘Loddon Anna’ et du Geranium ‘Orion’, dans des tons roses et bleu violacé. Cette association donnera un caractère un peu romantique à un massif près de la maison. Dans un jardin d'ombre, l’astilbe ‘Diamant’ peut aussi être plantée en lisière de sous-bois si la terre y reste fraîche en été. Dans un vase, les panaches de l’astilbe ‘Diamant’ se mélangent avec des roses blanches ou rose tendre, des astrances et des phlox paniculés. Quelques fleurs d’hortensia bleu pâle donnent un bouquet plus généreux.