Bergenia cordifolia Silberlicht - Plante des savetiers

Le Bergenia cordifolia 'Silberlicht', également appelé Bergénie à feuilles cordées ou encore plante des Savetiers, est la preuve qu'une plante vivace robuste et très facile à vivre peut aussi être pleine de charme. Elle offre au regard une nappe de larges feuilles dentelées d'un vert foncé et brillant, décoratives toute l'année, et une jolie floraison en grappes blanches à centre rose foncé au printemps. Cette plante toute simple est un auxiliaire précieux, à l'égal des iris et des hellébores, pour border un passage, habiller le dessus d'un muret de soutènement ou garnir un talus ou une rocaille un peu déshéritée.

Le Bergenia cordifolia 'Silberlicht' appartient à la famille des saxifragacées, c'est une variété très résistante et très rustique à l'instar de son ancêtre originaire des monts Altaï, en Sibérie. Dans la nature, l'espèce type ne pousse que là où la neige est abondante l'hiver, car elle offre une excellente protection au feuillage. Facile à réussir dans toutes nos régions, persistante en hiver, elle annonce le retour du printemps par sa floraison précoce, qui pointe son nez dès le mois de février. L'hybride 'Silberlicht', quant à lui, fleurit un peu plus tard, d'avril à juin suivant les régions. Il s'agit d'une vivace herbacée tapissante à la végétation rassemblée en touffes un peu lâches de 30 à 45 cm de hauteur pour 50 cm de largeur. Il pousse sur un rhizome rampant, gros, épais et enveloppé par les gaines de la base de feuilles. Avec le temps, cette plante s'étale un peu, mais sa croissance est si lente (en particulier en sol un peu sec) qu'on peut difficilement la considérer comme une plante envahissante. Des tiges secondaires apparaissent çà et là, formant éventuellement une colonie. Les larges feuilles en forme de cuillère, coriaces, basales, disposées en rosettes, lustrées et luisantes, sont d'un vert foncé et dentelées chez 'Silberlicht'. La floraison a lieu à partir du mois d'avril et jusqu'à juin selon les régions. Elle se compose de panicules dressées de grosses fleurs (2-3 cm de large) blanches, d'un rose soutenu au centre. À maturité, les fleurs de 'Silberlicht' peuvent devenir rose pâle. Elles sont portées par des tiges solides et légèrement velues, rougeâtres. Assez durables, les fleurs peuvent entrer dans la composition de frais bouquets printaniers.

Le Bergenia cordifolia 'Silberlicht'  poussera bien dans la plupart des sols, mais une terre riche en humus et restant un peu fraiche est préférable. Les sols trop secs ont tendance à limiter la croissance. Il prospèrera à mi-ombre ou en situation ensoleillée, mais non brûlante. Il peut avantageusement être utilisé en pots, en rocaille, en bordure ou comme petit couvre-sol. Au pied des arbustes caducs, il profite du soleil d'hiver. Ensuite, il est protégé de ses ardeurs estivales. On pourra lui associer, pour couvrir un talus, des géraniums vivaces (Geranium macrorrhizum), myosotis, et en sous-bois des épimédiums, hellébores orientales, des hépatiques aux fleurs d'un bleu inouï...