Lys du Mexique à fleurs blanches - Beschorneria albiflora

Le Beschorneria albiflora est la seule espèce du genre capable de former un petit tronc, appelé stipe. C'est une plante beaucoup plus rare en culture que son cousin le Beschorneria yuccoides, mais qui devrait s'adapter à la plupart des climats tempérés chauds. Les plantes adultes forment une sorte de petit palmier, avec une couronne de larges feuilles brillantes et souples. Du cœur de ce feuillage surgit une inflorescence spectaculaire, de couleur rose-rougeâtre, arquée, garnie de fleurs tubulaires et pendantes blanc rosé à fines bractées rouges. Cette plante peu rustique craint l'humidité hivernale. Elle exige un sol parfaitement drainé, et se plaira autant au soleil sur la terrasse qu'en rocaille ou encore en sous-bois clair et sec, parmi les racines des vieux arbres.

Ce magnifique Beschorneria albiflora pousse dans les états mexicains d'Oaxaca et de Chiapas, plus précisément sur les pentes rocheuses abruptes des chênaies humides, à 2000 m d'altitude. L'espèce est parfois donnée comme synonyme de Beschorneria chiapensis. C'est une plante de la famille des Asparagacées.  Il s'agit d'une plante vivace rhizomateuse qui forme après plusieurs années un tronc aérien atteignant jusqu'à 80 cm de hauteur. À son extrémité s'épanouit une couronne de larges et longues feuilles vertes, lustrées, effilées en pointe, non rugueuses, élégamment recourbées vers le sol. Les plantes adultes produisent une inflorescence dressée et arquée de couleur rouge rosé qui peut s'élever à 3 m du sol dans de bonnes conditions. Elle porte de nombreuses fleurs tubulaires et retombantes à la fois insolites et délicates ; la corolle blanche, devenant rosée, est entourée de fines bractées d'un rouge un peu rose décoratives. Cette floraison, fortement mellifère et nectarifère, attire de nombreux insectes butineurs. Après pollinisation se forment des fruits appelés capsules de déhiscence loculicide contenant des graines. Cette espèce produit aussi des bulbilles sur sa hampe florale. On peut les récolter pour les replanter afin d'obtenir de nouveaux sujets identiques au pied mère. La souche est rustique jusqu'à -8/-9°C en sol parfaitement drainé, mais son feuillage peut subir des dommages dès -5 °C.

En climat doux, ce Beschornéria albiflora est idéal pour structurer une grande rocaille, un massif exotique ou en alignement pour donner une belle touche exotique à la lisière d'un sous-bois, entre les racines des vieux arbres. On pourra le planter en spécimen isolé ou l'associer sur un talus à l'Agave americana 'Variegata'  ou à la grande férule (Ferula communis) par exemple. En lisière de sous-bois, il accompagnera aussi l'Acanthe (Acanthus mollis) et la Digitale laineuse (Digitalis lanata). Les jardiniers des régions plus froides l'installeront dans un très grand pot sur la terrasse, juste à côté d'un bananier nain, en choisissant avec soin l'endroit le plus abrité et ensoleillé.