Centaurea atropurpurea - Centaurée pourpre

La Centaurea atropurpurea, également appelée Centaurée pourpre, est une cousine du bleuet, sa version plus haute en fleurs de chardon rouge pourpré intense, émergeant l'été d'un feuillage très découpé et argenté. Encore peu connue chez nous, c'est une vivace bien rustique, une fleur originaire de Bohême qui allie la robustesse des plantes sauvages à un mariage chromatique particulièrement élégant. Avide de soleil, gourmande et généreuse, cette plante baroque est  facile à réussir dans les massifs naturels, un peu sauvages.

La Centaurea atropurpurea, appartient à la famille des Asteraceae. Elle est originaire des Balkans, de Roumanie, où elle croît dans les prairies montagneuses des Carpates. Cette vivace forme une touffe érigée, au port buissonnant et étalé, atteignant 60 cm de hauteur au minimum, pour un étalement de 30 cm. La floraison a lieu de mai à juillet, sous la forme de fleurs de chardon rouge pourpré, dont les petits pétales émergent d'un gros calice ovoïde très décoratif. Ces fleurs sont solitaires, portées à l'extrémité de grandes tiges solides, couvertes d'un feutrage gris. Le feuillage, caduc, disposé en rosette, est également pubescent, fortement découpé, d'aspect gris-argenté d'autant plus marqué que le temps est chaud et sec.

La centaurée pourpre trouvera naturellement sa place dans les massifs ou sur les talus, en compagnie de vivaces qui mettront en valeur sa beauté baroque et raffinée, comme le feuillage argenté d'Artemisia 'Canescens', Artemisi alba, ou les petites fleurs bleu azur du lin vivace, des coreopsis roses, la chevelure blonde de Stipa ténuifolia.