Daboecia cantabrica Waley's Red - Bruyère de Saint Daboec

Le Daboecia cantabrica 'Waley's Red' est une sélection de Bruyère de Saint-Daboec dotée d'une belle floraison de couleur pourpre-magenta et d'un feuillage vert brillant. Cette Bruyère d'Irlande bien colorée, primée en Angleterre, est un sous-arbrisseau persistant aux allures champêtres qui se démarque des autres bruyères par son port bas, dense mais souple, la durée de sa floraison ainsi que la belle taille de ses clochettes. Lorsque les conditions lui plaisent, cette plante que l'on nomme aussi Bruyère des Monts cantabriques compose avec l'espèce type et la forme Alba de ravissants couvre-sols en damiers roses et blancs pour rocailles, bordures de massifs dans un jardin d'esprit naturaliste, aussi bien en montagne qu'en bord de mer. 

Le Daboecia cantabrica Waley's Red est une plante de la famille des éricacées. Son ancêtre sauvage est originaire d'Europe de l'Ouest, plus précisément d'Irlande, d'Espagne, du Portugal et des Iles Açores. Dans nos régions bien arrosées du Maine-et-Loire, de la Gironde, des Basses et Hautes-Pyrénées, et duTarn-et-Garonne, ce sous-arbrisseau pousse spontanément en lisière de sous-bois et dans les landes, sur des sols acides, sableux ou tourbeux, pauvres, mais ne desséchant pas. Frugale, la bruyère de Saint-Daboec est aussi une plante capable de supporter des températures de l'ordre de -15 à -18°C. 

Le port de cette bruyère Waley's Red est étalé, porté par des rameaux prostrés, poilus et glanduleux au sommet, qui se redressent partiellement. À maturité, la plante mesurera en moyenne 40 cm de hauteur pour un étalement relatif de 50-60 cm. Ses petites feuilles ovales-elliptiques de 1 cm de long sur 4 à 5 mm de large sont persistantes en hiver, simples, coriaces et disposées de façon alterne sur les rameaux. Vertes et luisantes sur le dessus, elles sont duveteuses et s'enroulent en bordure sur le revers. La floraison, de longue durée, commence en juin, pour ne prendre fin qu'en septembre-octobre. Réunies en grappes terminales, les fleurs sont de ravissants grelots pendants mesurant 1 cm de long pour 3 à 4 mm de diamètre. Leur couleur est un rose foncé pourpré tirant sur le magenta. Cette floraison mellifère attire et nourrit de nombreux insectes butineurs.

Rustique, acceptant bien les sols très pauvres et très acides, la bruyère cantabrique est un petit arbuste idéal pour l'aménagement des jardins côtiers ou de moyenne montagne si le sol le permet. On peut ainsi l'adopter avec la forme sauvage à fleurs roses dans un jardin alpin, mais aussi en front de mer, plantée en masse pour végétaliser une rocaille, un talus sableux où peu de plantes acceptent de pousser. On pourra l'y associer à l'Armeria maritima, aux Azorella, à d'autres bruyères comme les Calluna ou encore à l'Asteriscus maritimus. On peut également la cultiver en pot sur la terrasse ou le balcon pour son allure un peu sauvage et sa longue floraison : choisissez un contenant assez grand et maintenez le substrat (exclusivement acide) toujours frais.