Echinacea purpurea Mac 'n' Cheese - Echinacée

L'Echinacea Mac 'n' Cheese ou Rudbeckia pourpre Mac ‘n’ Cheese est une vivace à floraison généreuse, particulièrement éblouissante. À la fois par sa couleur: d'un jaune d'or très solaire et par sa forme plate rayonnante qui évolue tout au long de son épanouissement. Cela démarre par une fleur en forme de marguerite dense et touffue à coeur vert, qui s'ouvre ensuite progressivement en se gonflant comme un coussin, pour enfin dégager en arrière ses ligules situées sur le pourtour. Par la suite les akènes (leurs graines) prennent le relais pour le plus grand plaisir des oiseaux qui s'en régalent. Cette plante robuste nous accompagne donc en août et septembre et accueille l'automne avec plaisir, grâce notamment à son air comique et espiègle, et aux bouquets frais et secs qu'elle nous offre.

L'Echinacea purpurea ‘Mac 'n' Cheese’ est issue d’une quatrième génération de semis réalisés à partir de la pollinisation d’Echinacea purpurea ‘Ruby Giant’ par Echinacea paradoxa. Provenant d'Amérique du Nord, où elles ont déjà colonisé de nombreux états de manière naturelle, les 'Echinacées sont arrivées chez nous depuis de nombreuses années.  À l'origine elles s'installent spontanément dans les espaces sauvages: vastes prairies, les bords de forêts, de routes... De ce fait, chez nous, elles se contentent de tout type de sol, de tout type de climat et affichent une robustesse et une rusticité bien appréciées des jardiniers. Elles préfèrent toutefois les sols profonds, plutôt bien drainés et s'implanteront plus facilement (et résisteront donc à la sécheresse ensuite) si elles sont placées au départ en sol frais. Notez qu'elles peuvent prendre leur temps pour s'installer, mais ensuite elles se montrent résistantes et pérennes. L’Echinacée est une plante proche des Rudbeckias qui s'épanouit au soleil, mais aussi sous une ombre légère. Elle n'exige presque pas de soin, sauf la traditionnelle petite toilette qui consiste à ôter les fleurs fanées au fur et à mesure si on le souhaite.

C'est une herbacée, appartenant à la famille des Asteraceae, qui présente un port dressé et touffu. Les feuilles sont caduques, d'un vert plutôt moyen, velues et assez épaisses. Elles sont lancéolées, plus longues et plus nombreuses à la base, mais alternes et clairsemées le long des tiges. Celles-ci sont longues, solides et portent en leur sommet de gros capitules de 5 à 10 cm de diamètre. Les nombreux croisements dont la plupart des variétés sont maintenant issues ont permis de multiplier les caractéristiques de ces derniers. Les couleurs et les formes sont abondantes. Ils sont tous composés d'un cœur, souvent brun, en forme de cône, parfois cylindrique, qui peut se monter très proéminent. Il est entouré de ligules, plus ou moins longues, disposées sur une ou plusieurs rangées qui lui confèrent l'apparence simple et sage d'une grosse marguerite ou au contraire celle d'un pompon ébouriffé. Les variations sont sans limite et chacun trouvera l'élu de son cœur dans les cultivars qui sont maintenant à disposition. Leurs teintes, toujours vivantes sont incontournables dans tous les massifs, ou même les bacs. Ils animent aussi activement le jardin grâce aux butineurs qu'ils attirent.

'Mac ‘n’ Cheese' est la pépite des ensembles multicolores. Particulièrement à sa place dans les massifs jaune-orangé, elle rayonne auprès des Dahlias, des Graminées et de ses cousines du même genre (Harvest Moon et Tangerine dream). Sa taille (70 cm), assez haute pour être en arrière-plan dans les petits espaces, est impeccable pour s'intercaler dans les plus grands jardins et pour ponctuer de taches lumineuses la palette des plantes estivales.