Geranium himalayense Irish Blue - Géranium vivace de l'Himalaya

Le géranium vivace ‘Irish Blue’ est une ancienne sélection de Géranium de l'Himalaya qui porte en été, puis plus sporadiquement en automne, des fleurs d’un bleu plus clair que chez l’espèce, devenant rose violacé vers le centre, éclairées par un coeur blanc. Cette plante vigoureuse forme de beaux coussins denses et étalés, au feuillage finement découpé, à nervures marquées. C'est un excellent couvre-sol et une plante charmante, s'étalant lentement grâce à ses rhizomes souterrains. Elle supporte avec élégance le froid de l'hiver et la sécheresse ponctuelle, se montrant peu exigeante sur la nature du sol.

Le Geranium himalayense appartient à la famille des Geraniaceae. Il est originaire des montagnes himalayennes. Le cultivar ‘Irish Blue’ fut découvert en 1947 en Irlande par le célèbre horticulteur Graham Thomas. Il forme un coussin large et dense, en dôme régulier de 40 cm de hauteur, pour un diamètre de 60 cm. La floraison commence fin mai, culmine en juin, s'écoule encore en juillet pour marquer le pas en au mois d'août. A partir de septembre, et jusqu'en octobre, les fleurs apparaissent sporadiquement, en fonction du climat. Les fleurs groupées en bouquets sont rondes, en coupes ouvertes mesurent 5 cm de diamètre, d'un magnifique bleu clair lavé de mauve, avec un cœur blanc cerné d'une zone rose-pourpré. L'ensemble est frais et lumineux. Le feuillage, caduc, est composé de larges feuilles duveteuses, à nervures proéminentes, vert moyen, de 5 à 20 cm de long avec le pétiole. La plante possède un système racinaire assez spécifique, à souche centrale et unique (racine pivotante), avec quelques grosses racines secondaires fibreuses.

Comme beaucoup de ses cousins, le Géranium de l'Himalaya convient bien aux jardins naturels, représentant une aubaine pour de nombreux insectes comme les papillons, les abeilles, les bourdons qui viennent y chercher leur nourriture. C'est donc une plante idéale pour les jardins de curé, les massifs de rocailles, les bordures. Il fait bon ménage également avec les rosiers anciens et les pivoines. Associez-le à un tapis argenté de corbeille d'argent Cerastium tomentosum, à la bugle rampante au feuillage pourpre, ces plantes simples qui sauront mettre en valeur son dôme fleuri. Il se cultive également bien en grands pots, avec arrosage et engrais à volonté.