Geranium robertianum - Géranium Herbe à Robert

Le Geranium robertianum ou Herbe à Robert est le Géranium le plus commun à l’état spontané en France. Cette espèce bisannuelle ou annuelle est largement représentée dans tout l'hémisphère nord. Bien connu des jardiniers qui lui mènent parfois bataille pour le supprimer, il est à l'inverse très apprécié par d'autres pour ses qualités décoratives, sa faculté à se naturaliser et ses multiples bienfaits. Il n'a pas de préférence pour un type de sol particulier et de ce fait, il est présent dans tous nos départements français. Reconnaissable facilement à son feuillage découpé, ses tiges rouges et ses fleurs roses, il pousse presque partout et couvre rapidement des surfaces délaissées de son feuillage léger. Utilisez-le au jardin pour ses qualités de couvre-sol mellifère ou pour ses vertus thérapeutiques ou encore, mais cet aspect divise, pour ses qualités gustatives.

Le Geranium robertianum appartient à la famille des Géraniacées. On le trouve beaucoup dans les coins : coins de mur, coins de haie, décombres, sous-bois ombragés, prairies, bordures de chemins, à la verticale sur de vieux murs : on ne peut pas dire qu'il soit difficile ! Il apprécie les climats frais ou tempérés, sur des sols où l'azote est présent. Il atteint 30 cm de hauteur pour un étalement théorique non limité. À la différence des géraniums cultivés dans les jardins, il a un cycle de vie annuel ou bisannuel et meurt en fin de saison. Il se ressème aisément grâce à ses fruits en forme de bec-de-grue, son autre petit nom. Il forme des touffes buissonnantes d'un feuillage léger, très découpé, de feuilles palmatiséquées, formées de 3 à 5 segments. Ses folioles sont découpées et triangulaires. Le pétiole et la tige sont velus. Les tiges sont rouges. Le feuillage vert est plus ou moins clair ou foncé selon l'exposition. Il rougit en automne, en plein soleil et en sol sec. La plante fleurit très longuement, du printemps à l'automne, en petites fleurs roses plates à 5 pétales arrondis qui se renouvellent constamment.

Le Geranium robertianum se cultive en toutes expositions et tous sols, c'est un bon couvre-sol qui empêche les autres adventices de pousser : les autres adventices, car c'est souvent ainsi qu'il est considéré. Il peut s'utiliser en rocaille, en bordure, à côté de plantes qui ne craignent pas ses velléités conquérantes. Plantez-le aussi en pot, dans les interstices des murs, dans les jardins sauvages ou plus civilisés, pour ses qualités décoratives, utilitaires ou condimentaires. Il est en effet comestible ; ses feuilles, d'une odeur âcre au froissement, ont pour certains un goût de coriandre, quand d'autres en sont dégoutés. Utilisez ses feuilles et ses fleurs en salade, avec parcimonie, ou en tisane.

Il est réputé avoir de multiples vertus : antioxydant, antihémorragique, anti-inflammatoire, antifongique, antibactérien, hypoglycémiant...
Plus simplement, il est vulnéraire, il peut être frotté sur les plaies ou mâché pour soulager les aphtes. Frotté sur la peau, c'est un répulsif pour les moustiques.