Helenium autumnale Pumilum Magnificum - Hélénie d'automne

L'Helenium automnale 'Pumilum Magnificum' est une variété d'Hélénie d'automne qui se caractérise par une floraison estivale précoce, commençant dès le mois de juin. Elle se distingue également par la structure de ses fleurs, composées d'une collerette de pétales ou ligules très courts entourant un coeur particulièrement développé et bombé, passant du jaune au brun foncé.  La plante, installée dans un sol frais,  forme rapidement une généreuse touffe au port dressé quelque peu désordonné qui sied à merveille à un jardin de style champêtre ou un peu sauvage. Avec ses fleurs d'un éclatant jaune canari, cette variété apporte une très belle touche d'or aux massifs ensoleillés. Ses fleurs sont aussi parfaites dans les bouquets.

Les héléniums sont des vivaces de la famille des atéracées, originaires d’Amérique du Nord, où elles croissent le plus souvent non loin des marécages. Le cultivar 'Pumilum Magnificum' est issu de l'espèce Helenium automnale, une vivace dotée de fleurs aux coloris très riches et d'une végétation vigoureuse. Certains auteurs rapprochent aussi cette variété de l'Helenium bigelovii, une espèce vigoureuse aux fleurs d'un jaune intense. 'Pumilum Magnificum' est une variété ancienne (déjà présente dans des catalogues datant de 1930), précoce et florifère. La plante montre un port buissonnant un peu lâche et développe des tiges peu ramifiées atteignant 70 à 80 cm de hauteur. Les feuilles colorées d’un vert  moyen franc, de forme lancéolée sont disposées de manière alterne le long des tiges. Durant les mois de juin à août-septembre, éclosent inlassablement au sommet des tiges un grand nombre de fleurs qui sont en réalité des inflorescences en capitules. Elles évoquent des marguerites de 5-6 cm de diamètre. Au centre, le cône globuleux et proéminent, occupant un bon tiers de la 'fleur', coloré en jaune foncé, laisse place à des étamines jaunes puis brunit à maturité. A la périphérie, des fleurons courts et frangés, légèrement retombants, affichent un coloris jaune clair et vif parfaitement uni. Cette floraison presque déraisonnable attire un grand nombre d'instectes butineurs.

L’Helenium 'Pumilum Magnificum' est une plante robuste, bien rustique et jamais malade. Il apprécie les sols ordinaires mais frais et les expositions ensoleillées. De culture facile, il fleurit aussi bien les talus, les massifs que les bacs sur la terrasse. Malgré toutes ces qualités, les hélénies demeurent rares dans les jardins. Peut-être parce que leurs tons chauds annoncent l'automne un peu trop vite, alors que le jardin et le jardinier tentent encore de retenir les dernières floraisons estivales; elles sont pourtant le complément idéal des asters. 'Pumilum Magnificum', en fleurs dès le mois de juin, accompagnera toutes les floraison estivales:  par exemple celle des hémérocalles, grandes marguerites,  penstémons, des phlox paniculés et même des delphiniums vivaces. Il peut aussi être associé avec un fusain caduc ou un Cotinus, dont le feuillage s'embrase aux premiers froids, ou avec la somptueuse vigne des teinturiers. Dans une autre ambiance, les feuillages grises des stachys ou des Nepeta mussinii valorisent beaucoup la teinte solaire de cette floraison.