Helianthus microcephalus - Soleil vivace à petites fleurs

L'Helianthus microcephalus, également appelé tournesol vivace à petites fleurs, est une plante à souche ligneuse  non envahissante, formant une  touffe élevée et buissonnante, aux tiges solides, fleurie du coeur de l'été jusqu'en automne de petites marguerites simples, jaune d'or, à coeur plus sombre. Ce tournesol apportera beaucoup de gaité, en fin de saison, aux massifs champêtres et à la masse fleurie des asters. Les tournesols vivaces jouissent d'une mauvaise réputation due aux espèces sauvages proposées autrefois qui avaient tendance à envahir tout le jardin à cause de leurs longs rhizomes traçants. Les plantes que nous vous proposons sont peu ou pas traçantes. Pour tout sol ordinaire, même argileux, même sec, au soleil bien sûr.

L'Helianthus microcephalus appartient à la famille des Asteraceae. Le genre Helianthus compte l'une des plus importantes plantes oléagineuses du monde, le tournesol dont on extrait l'huile. Ce tournesol vivace à petites feuilles est originaire d'Amérique du Nord. Il forme une grande touffe érigée, quelque peu évasée, de 1,50 m de haut pour un étalement à la base de 50 cm. L'ensemble forme un bouquet de tiges solides, rugueuses, ramifiées, sombres, boiseuses. La floraison se déroule de juillet à octobre, elle est très mellifère. Les fleurs apparaissent au sommet des tiges, en grand nombre, comme des petites marguerites bien rondes de 3 à 4 cm de diamètre, dont la couleur est jaune intense avec un coeur un peu plus brun. Les feuilles, caduques, vert sombre, obovales, velues, mesurent 8 cm de long. Elles se répartissent jusqu'en haut des tiges.

Le grand intérêt des tournesols vivaces est leur floraison tardive et leur excellente adaptation aux sols lourds, argileux, humides, même calcaires. Helianthus microcephalus est une excellente vivace non envahissante, de bonne tenue et vivant longtemps. Vigoureuse, elle convient parfaitement en fond de plate-bande ou de massif, ou encore dans les bordures mixtes. C'est une plante aux allures champêtres et, à ce titre, elle s'intègrera bien dans les zones un peu sauvages du jardin, en compagnie des cosmos, du sainfoin, des pois de senteur vivaces, de la grande scabieuse, des gaillardes, anémone du Japon, Laîche pendante. Une autre idée d'association, avec des plantes aussi faciles :Vernonia noveboracensis, Symphyotrichum laeve var. 'Bluebird', Eupatorium fistulosum, Symphyotrichum georgianum, Andropogon virginicus, Muhlenbergia capillaris.