Iris germanica Gracchus - Iris des Jardins remontant

L'Iris germanica 'Gracchus' fait partie de ce que l'on appelle les Grand Iris de Jardins historiques. Cette variété très ancienne pour ne pas dire antique, introduite en 1884, fut également la première chez laquelle fut observée une aptitude à refleurir en fin de saison, lorsque l'automne est suffisamment doux et ensoleillé. Si ses fleurs sont de taille modeste, elles sont produites à profusion au printemps, chaque rhizome produisant souvent plusieurs hampes florales, très courtes pour un Grand Iris des Jardins. Les fleurs de cette petite plante pleine de vie, tout à fait charmantes, arborent des pétales d'un jaune primevère surmontant des sépales fortement veinés de rougeâtre-violacé sur fond blanc-crème. 

L'Iris 'Gracchus' est une plante vivace rhizomateuse qui se développe à partir du printemps en touffes élégamment dressées, son feuillage disparaissant en hiver. Il appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus depuis des siècles, dont l'origine controversée  se discute autour du nombre de chromosomes des ancêtres potentiels. On retiendra que les Iris des Jardins ont des origines européennes. Ce sont des plantes de sols calcaires avides de soleil, qui exigent au minimum une demie journée de plein soleil pour bien fleurir. 

 'Gracchus' dépassera difficilement 70 cm de hauteur en fleur, c'est une variété trapue qui résiste parfaitement à la pluie et aux intempéries. La touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Le feuillage est constitué de longues et larges feuilles en forme de sabre, d'un vert un peu glauque, parcourues par des nervures parallèles. Cette variété fleurit au milieu de la saison des Grands Iris. En avril apparaissent des tiges florales qui donneront au mois de mai des fleurs s'épanouissant depuis le sommet vers les ramifications plus basses.  S'il ne manque ni d'eau, ni de soleil, ni de nourriture, il refleurira en octobre. 

Obtention Thomas Ware, 1884.

Remarque: un projet d'hybridation aux U.S.A tente depuis peu de réintroduire la résistance aux maladies, la rusticité et la vigueur aux Grands Iris modernes, en utilisant 'Gracchus' comme fondateur.

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Eschscholzia se contenteront comme l'iris d'un sol sec en été. Les géraniums, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés diploïdes pouvant rester en place et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins possible, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires qui risqueront moins que les grands de se voir littéralement couchés à terre par le vent et par la pluie.

Au pied d'un mur, l'abri relatif au vent permet d'employer les grands iris. On peut bien sur planter au premier plan de variétés plus basses et précoces.

Bordure d'allée: le royaume des iris précoces nains de moins de 40 cm, jusqu'aux intermédiaires (en taille et en précocité) et aux iris dits de bordure, de taille moyenne mais fleurissant avec les grands. 

Bordure de massif: le domaine des iris... de bordure mais aussi des nains, selon les circonstances.

Mixed-border : toute la gamme de taille peut être utilisée, à choisir en fonction de la place (premier plan, fond) et de la taille des plantes environnantes.

Massif d'Iris, l'iriseraie : le paradis de l'amateur d'iris où le choix des variétés (forme, couleur, parfum...) reflète le goût de chacun. L'emploi de toute la gamme d'iris barbus permet d'obtenir au printemps deux mois et demi de fleurs. Le choix d'iris dits remontants offre quelques fleurs supplémentaires en fin d'été ou automne, selon le climat.

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris car c'est aussi le lieu classique de la culture familiale des fleurs à couper.