Iris de Sibérie - Iris sibirica Rikugi Sakura

L'Iris sibirica 'Rikugi Sakura' est une séduisante variété japonaise d'iris de Sibérie qui s'illustre par ses grandes fleurs composées de 6  larges tépales retombants, un peu à la manière des Iris ensata. Ses fleurs sont colorées de rose lavande pâle, la base des tépales et un vert mêlé de brun. La floraison est printanière, elle vient animer un feuillage graphique qui s'assemble en une touffe vigoureuse, élancée, d'un vert vif, restant belle durant de longs mois. Plante de berges humides et ensoleillées, cet iris s'adapte dans une terre de jardin bien travaillée qui ne sèche pas en été. 

L'Iris sibirica 'Rikugi Sakura' est une sélection horticole de Ho Shidara introcuite sur le marché en 1988. Cette variété primée a obtenu Mention honorable en 1992.  Il s'agit d'une plante vivace rhizomateuse caduque :  sa végétation aérienne émerge du sol au printemps et sèche en automne. Cet iris appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus notamment à partir de l'Iris sibirica, originaire d'Europe centrale, d'Europe de l'Est et de Turquie, mais absent de Sibérie, et de l'Iris sanguinea présent en Chine, en Sibérie, au Japon, en Mandchourie et en Corée. La touffe atteindra environ 60  cm de hauteur et elle s'étalera sur 50 cm. Sa croissance est moyenne, moins rapide que celle des Iris germanica. Le feuillage est constitué de longues feuilles étroites, vert vif, fortement nervurées. En mai-juin, les tiges florales de 80 à 90 cm de hauteur projettent au-dessus du feuillage des fleurs à 6 pétales identiques appelés tépales. Chacune mesure jusqu'à 10 cm de diamètre.  Les fleurs, solitaires, se succèdent de l'extrémité de la tige vers les ramifications inférieures, pendant 3 semaines. Elles sont délicatement teintées de rose pâle à reflets mauves, marquée de vert brunâtre vers la gorge. Cet iris se propage par rhizomes.

L'Iris sibirica 'Rikugi Sakura' requiert à peu près les mêmes conditions de culture que l'iris du Japon (Iris ensata). Comme lui, il aime les sols riches et humides, plutôt acides, et comme lui, il tolère le soleil, mais c'est à mi-ombre que sa floraison durera longtemps. Il ne craint ni le froid ni l'humidité, mais tout comme son cousin nippon, sa souche n'apprécie guère d'être immergé sous l'eau l'hiver. Installez-le soit en berge de bassin, mais pas trop près de la zone inondable, soit en massif toujours frais à humide, même en été.  L'Iris sibirica Rikugi Sakura s'associe très bien à des astilbes, hostas bleus, primevères du Japon 'Apple Blossom', astrances ...