Kniphofia uvaria -Tritoma

Le Kniphofia  uvaria, également appelé Tritoma, ou Faux-Aloes, est une excellente plante de massifs, une grande classique des talus ensoleillés, à la longue floraison dans un beau dégradé de rouge écarlate et de jaune orangé. Il forme une touffe opulente de feuillage brillant rubané, cannelé, qui reste attrayant toute la saison. Du printemps à la fin de l'été, il exhibe  des inflorescences en épis denses de petites colchettes pendantes où se pressent papillons et abeilles. C'est une vivace robuste et très gaie, très rustique, résistante à la sécheresse, à placer en plein soleil, dans un sol bien drainé.

Le Kniphofia uvaria appartient à la famille des Asphodelacées. Cette plante vivace à rhizomes charnus est originaire du Sud et de l'Est de l'Afrique, mais elle résiste fort bien à nos hivers froids et humides. Elle forme une touffe dressée, un peu échevelée, à feuilles rubanées coriaces, aux nervures prallèles, atteignant 1 m de hauteur en fleur et 50 cm en largeur. La floraison est particulièrement longue, elle se déroule de juin à septembre, s'élevant bien au dessus du feuillage sur des tiges nues. L'inflorescence évoque une torche, elle est mellifère et nectarifère. C'est une grappe terminale dense de fleurs tubulaires et pendantes, d'un coloris rouge écarlate évoluant avec le temps vers l'orangé, en dégradé du haut en bas de l'épi. Le feuillage est caduc, composé de feuilles très longues,  un peu coupantes, vert vif et brillant, groupées en brassée évasée. Sa facilité à se ressemer spontanément est incomparable.

Leur aspect exotique charmait déjà nos grands-mères. Les tritomas sont des plantes surprenantes, mais néanmoins très solides, des candidats parfaits pour les jardins de curés ou les massifs champêtres où ils allument des torches colorées. Le Kniphofia uvaria s'intègrera bien dans une grande rocaille, marié à des coquelourdes rouge magenta, des sauges officinales, des linaires pourpres, l'Anchusa azurea 'Loddon Royalist' aux fleurs d'un bleu profond. Les tritomas accompagnent bien les vivaces à floraisons légères. On peut également les planter en isolé, sur une pelouse, en bordure d'allée en mélangeant les coloris, ou les associer avec des bambous, des yuccas, cannas, lobelia pour créer une ambiance exotique.