Reineckea carnea - Muguet de Chine, Muguet japonais

La Reineckea carnea, couramment appelée Muguet de Chine ou Muguet japonais, est une petite plante vivace tapissante qui évoque à la fois les Ophiopogons et le muguet. Elle se caractérise par un feuillage persistant d'un vert très frais, ainsi qu'une floraison estivale tardive en petites étoiles rose clair portée sur de courtes hampes rouge cerise. C'est une plante résistante au froid, qui a besoin d'étés chauds pour fleurir abondamment, et surtout pour produire de jolis petits fruits rouge vif. La Reineckea carnea est une petite merveille de délicatesse pour les zones un peu ombragées du jardin. Elle s'épanouit à mi-ombre ou à l'ombre, dans un sol plutôt consistant, y compris sous les arbres et au pied des arbustes, là où la terre est souvent très sèche en été.  Toutes ces qualités lui ont valu le Mérite de Courson en 2005.

La Reineckea carnea (synonymes Sansevieria carnea, AReineckea yunnanensis) appartient à la famille des asparagacées ou convallariacées selon les classifications. Cette espèce botanique est originaire de Chine et du Japon, où elle croît dans les forêts himalayennes. La plante possède une souche rhizomateuse, elle met un peu de temps à s'installer puis s'étale ensuite assez rapidement grâce à ses rhizomes. La végétation dépasse rarement 40 cm de hauteur. Elle prend la forme de touffes composées de longues feuilles étroites, linéaires, évoquant celles d'une graminée. Chacune mesure jusqu'à 40 cm de long pour 0.5 à 3 cm de large. La couleur du limbe est un vert clair et vif tout au long de l'année, même en hiver. Il arrive qu’en cas de sécheresse, les feuilles sèchent, mais la plante repart de souche dès les premières pluies. La floraison a lieu en septembre-octobre : les hampes florales se forment à l'extérieur du feuillage, elles sont souvent plus basses que la végétation. Ce sont des tiges épaisses et courtes, d'un rouge-rose très vif, portant chacune 3 à 8 petites fleurs rose chair. Les fleurs possèdent 6 pétales soudés à la base, s'ouvrant en étoiles. La fructification est aléatoire. Elle prend la forme de petites baies rondes et luisantes mesurant moins de 1 cm de diamètre, de couleur rose-rouge très vif.

Plantez le Muguet de Chine en lisière de sous-bois, sous des arbres caducs, en bordure légèrement ombragée, près d'un lieu de passage pour profiter de la finesse de sa floraison. Associez-le par exemple à des petites fougères telles que l'Asplenium scolopendrium , des pervenches Vinca minor, des jacinthes des bois, des cœurs de Marie vivaces ou encore à des Liriopes qui fleurissent en même temps dans des tons mauves. La Reineckea carnea se cultive aussi en pots.